Un déficit de financement de 23,1 milliards d’euros pèse sur le budget de la défense de l’Ukraine pour 2026, une somme que Kiev espère combler avec l’aide de l’Union européenne. Le chiffre a été communiqué lundi 24 août par le président Volodymyr Zelensky, lors d’un rassemblement de la « Coalition des volontaires » organisé à Kiev pour le 35e anniversaire de l’indépendance du pays.
Cette enveloppe servirait à financer les salaires du personnel, les dépenses sociales et l’achat d’armes. Environ 6 milliards d’euros seraient notamment consacrés à des paiements anticipés pour des livraisons d’armes prévues au début de 2027. Pour Kiev, combler ce déficit est essentiel afin de conserver sa capacité à mener des frappes en profondeur contre la Russie et à maintenir la pression sur Vladimir Poutine pour parvenir à des négociations de paix.
Une avance sur le prêt européen réclamée
Pour faire face à ce besoin de financement, le président ukrainien propose que l’Union européenne débloque par anticipation une partie du prêt de 90 milliards d’euros déjà prévu pour son pays. Approuvée par les 27 États membres, cette enveloppe est répartie en deux tranches de 45 milliards d’euros, destinées respectivement à 2026 et 2027. Une avance sur la seconde tranche permettrait ainsi à Kiev de disposer plus rapidement des fonds nécessaires pour couvrir son déficit.
Cette proposition pose toutefois des difficultés juridiques à Bruxelles. Une modification du calendrier nécessiterait de revoir les dispositions prévues initialement et conduirait la Commission européenne à adapter son propre programme d’emprunts. Le mécanisme avait en effet été conçu pour garantir le financement de Kiev jusqu’à l’entrée en vigueur du prochain budget pluriannuel de l’UE, prévue en 2028.
La prudence de la Commission européenne
Sur cette demande, un porte-parole de la Commission a tempéré toute annonce précipitée, mardi lors d’un point presse à Bruxelles : « Nous n’avons pas encore été informés officiellement, par les canaux bilatéraux, de cette intention d’anticiper le financement ». Les échanges entre Kiev et Bruxelles se poursuivraient sur cette base, sans engagement ferme à ce stade.
Deux autres pistes ont été évoquées par Volodymyr Zelensky pour combler le déficit : mobiliser les avoirs gelés de la Banque centrale de Russie, ou solliciter une contribution supplémentaire d’autres alliés occidentaux. « Où que se trouvent ces avoirs, nous devons trouver un moyen équitable de les utiliser pour nous protéger contre la guerre menée par la Russie », a-t-il déclaré.
L’Europe au cœur du financement de l’Ukraine depuis 2022
Depuis le déclenchement de la guerre en février 2022, l’Union européenne et ses 27 États membres se sont imposés comme le premier fournisseur d’aide financière à l’Ukraine, avec plus de 216 milliards d’euros déjà versés sous forme d’assistance financière, militaire et humanitaire, selon les chiffres du Conseil européen. Ce rôle s’est renforcé depuis 2025, à mesure que le soutien américain reculait, laissant aux Européens l’essentiel de l’effort budgétaire consenti à Kiev.
La demande actuelle n’est pas inédite dans son principe : dès octobre 2022, Volodymyr Zelensky réclamait déjà 38 milliards de dollars à la communauté internationale pour équilibrer le budget ukrainien de l’année suivante. Quatre ans plus tard, le mécanisme a changé. L’Union européenne se retrouve ainsi face à un dilemme : débloquer plus tôt les fonds prévus pour 2027 afin d’aider Kiev à combler son déficit, ou respecter le calendrier initial au risque de laisser l’Ukraine face à ses besoins financiers immédiats.