Le commandement du V Corps a changé de mains aux États-Unis, avec le départ anticipé du lieutenant-général Charles Costanza, relevé de ses fonctions quelques semaines avant la fin prévue de son mandat. L’armée américaine a confirmé cette décision le vendredi 7 août, sans communiquer les raisons précises de cette éviction.
Costanza devait normalement quitter son poste en octobre. Son remplacement était déjà prévu : le général de division Thomas Feltey doit lui succéder, tandis que le général de brigade John Mountford, adjoint du V Corps, assure l’intérim.
Un départ anticipé sans explication officielle
Le retrait de Costanza intervient après un peu plus de deux ans à la tête du V Corps. Il avait pris le commandement de cette structure le 8 avril 2024 à Poznan, en Pologne, où le corps dispose de son quartier général avancé.
Les circonstances de son départ restent inconnues. Selon ABC News, une source proche du dossier a indiqué que cette décision serait indépendante de la campagne de réorganisation engagée par le secrétaire à la Défense Pete Hegseth. Cette même source a écarté un motif politique.
Le départ de Costanza intervient toutefois dans une période de changements importants au sein de la hiérarchie militaire américaine. Plusieurs hauts responsables ont été remplacés ou écartés depuis l’arrivée de Hegseth au Pentagone, mais aucun élément récent ne permet d’associer directement le cas du commandant du V Corps à cette réorganisation.
Washington réexamine son dispositif militaire en Europe
Le changement intervient alors que Washington procède à un réexamen de sa présence militaire en Europe. Cette évaluation, lancée fin juillet, doit déterminer comment les États-Unis vont faire évoluer leur dispositif sur le continent et quelle part de la défense conventionnelle de l’OTAN devra progressivement être assumée par les Européens. Le Pentagone présente cette démarche comme une évolution de la répartition des responsabilités au sein de l’Alliance.
Le V Corps occupe une place particulière dans ce dispositif. Sa structure avancée de Poznan constitue le premier quartier général permanent de l’armée américaine en Pologne. Le corps est chargé de préparer et de coordonner les forces terrestres américaines opérant en Europe, avec une attention particulière portée au flanc oriental de l’OTAN.
Réactivé en 2020 après plusieurs années d’absence, le V Corps avait alors été rétabli pour renforcer la capacité de commandement des forces terrestres américaines en Europe. Son retour sur le continent avait aussi été présenté comme un signe du renforcement de l’engagement militaire américain auprès des alliés européens.
Aucune publication récente ne permet toutefois d’établir que le retrait de Charles Costanza serait une conséquence du réexamen du dispositif américain en Europe. Les deux événements interviennent dans une même période de réorganisation militaire, mais leur lien n’est pas établi.
