Un Boeing C-17A Globemaster III de l’armée américaine a atterri mardi vers 10h04, heure locale, à l’aéroport de Vnukovo, près de Moscou. Immatriculé 07-7181 et identifié sous l’indicatif RCH4555, l’appareil provenait de Riga, en Lettonie, selon les données de suivi aérien publiées par Flightradar24 confirmées par Reuters.
Une escale lettone avant l’entrée en Russie
L’itinéraire complet remonte à Joint Base Andrews, dans le Maryland, base d’où décollent habituellement les avions liés aux déplacements de la présidence américaine. Deux jours se sont écoulés entre l’arrivée du C-17 à Riga, le 23 août, et son second décollage vers la capitale russe. Aucune escale de ce type n’avait été documentée lors des précédents passages de C-17 américains en Europe de l’Est cette année.
Habituellement affecté au transport de troupes, de véhicules blindés ou de matériel lourd, ce type d’appareil intervient aussi ponctuellement dans des opérations d’évacuation ou de soutien logistique en amont de visites officielles.
Ni Washington ni Moscou n’ont commenté
Aucune annonce n’a accompagné l’atterrissage. Le département de la Guerre américain n’a publié aucun communiqué sur la nature de la mission, sa cargaison ou ses éventuels passagers. Du côté russe, les questions posées à plusieurs administrations sont pour l’instant restées sans réponse : l’autorité de l’aviation civile Rosaviatsiya, la direction de l’aéroport de Vnukovo et l’ambassade américaine à Moscou n’ont pas précisé le motif du vol, d’après les démarches menées par le média russe RBC. Interrogé sur ce point, le porte-parole du Kremlin Dmitri Peskov s’est dit dans l’incapacité de commenter un vol dont il n’aurait pas connaissance, une déclaration relayée par l’agence Interfax.
Plusieurs pistes avancées sans confirmation
Aucune version officielle n’ayant filtré, les hypothèses se multiplient chez les analystes spécialisés dans le suivi de l’aviation militaire. Un déplacement à venir du secrétaire à la Guerre Pete Hegseth figure parmi les scénarios avancés, ce type d’appareil pouvant précéder de quelques jours l’arrivée d’une délégation officielle pour en préparer la logistique.
Un précédent est régulièrement cité en comparaison : en février 2025, un avion militaire américain s’était déjà posé à Vnukovo, dans le cadre d’un échange ayant permis le retour en Russie du ressortissant Alexander Vinnik contre la libération de l’Américain Marc Fogel. Ce vol-là avait toutefois été assuré par un Gulfstream C-37, un appareil de gabarit VIP nettement plus discret qu’un C-17 de transport lourd.
Selon plusieurs trackers militaires, aucun C-17 américain ne s’était posé en Russie depuis 2017, ce qui ferait de ce vol le premier de ce type en près de dix ans. Le signal de l’appareil a cessé d’apparaître sur Flightradar24 peu après l’atterrissage, sans qu’il soit établi si l’appareil est simplement sorti de la zone de couverture radar ou si son transpondeur a été volontairement coupé.
