Un classement des présidents américains, établi et publié par Donald Trump le 27 août, place son propre nom seul au sommet, dans une catégorie qu’il a lui-même baptisée « The Greatest ». Le président américain a diffusé cette image sur Truth Social, répartissant ses prédécesseurs en cinq niveaux hiérarchiques selon ses propres critères, tout en omettant près d’une douzaine d’entre eux.
Six catégories, des absents notables
La catégorie la plus élevée ne contient qu’un seul nom : celui de Trump. Juste en dessous, la catégorie « Grands » réunit Abraham Lincoln, George Washington, Franklin D. Roosevelt, Woodrow Wilson, Thomas Jefferson et Andrew Jackson. Le niveau « Presque grands » regroupe Theodore Roosevelt, Grover Cleveland, John Adams et James Polk. La catégorie « Moyens », la plus fournie avec douze noms, inclut notamment Bill Clinton, James Madison et William Taft.
Plus bas, la catégorie « Au-dessous de la moyenne » rassemble six présidents dont John Tyler et James Buchanan. Tout en bas, sous l’intitulé « Échecs », figurent Joe Biden, Barack Obama, Ulysses Grant, Warren Harding et Jimmy Carter. Fait notable, une douzaine de présidents ont été purement écartés du tableau, parmi lesquels Ronald Reagan et les deux George Bush. Un mois plus tôt, lors d’une apparition sur le podcast de la seconde dame Usha Vance, Trump avait pourtant qualifié Reagan de « haute qualité » et Lyndon Johnson de « sacré numéro », sans les inclure cette fois dans son classement.
Une habitude assumée depuis des années
Depuis son premier mandat, le milliardaire républicain se qualifie régulièrement de meilleur président de l’histoire des États-Unis, une expression qu’il a reprise à de multiples occasions. Il avait notamment affirmé avoir « créé la plus grande économie de l’histoire » du pays et revendiqué des semaines de travail plus longues que celles de tous ses prédécesseurs. Quelques jours avant ce classement, il avait aussi partagé sur Truth Social un montage comparant son bilan à celui de George W. Bush, opposant un panneau « Mission accomplie 2026 » à ses côtés à un autre proclamant « Mission non accomplie 2001-2021 » près de l’ancien président, en référence à la guerre en Afghanistan.
Un contraste avec les classements académiques
Ce positionnement tranche nettement avec les évaluations réalisées par les milieux universitaires américains. Le Presidential Greatness Project, une enquête menée en 2024 auprès de 154 chercheurs spécialistes de la présidence américaine, avait classé Trump dernier sur 44 chefs d’État évalués, avec une note moyenne de 10,92 sur 100 — près de six points sous celle de Buchanan, pourtant avant-dernier du classement. Lincoln y occupait la première place pour la troisième fois consécutive, devant Franklin D. Roosevelt et Washington. La même étude plaçait Obama en 7ᵉ position et Biden en 14ᵉ position, loin des dernières places attribuées par le président américain dans son propre tableau. Aucune réaction officielle de la Maison-Blanche n’avait été communiquée au-delà de la publication sur Truth Social, au moment de la rédaction de cet article.
