USA: ils reçoivent leurs diplômes 50 ans après avoir terminé leur scolarité

L’histoire émouvante des élèves de Moore, dans l’Oklahoma, remonte au 23 mai 1974. Ce jour-là, 500 étudiants de terminale se préparaient à recevoir leurs diplômes dans un stade de football, sous un ciel menaçant. L’angoisse d’une tornade imminente les a contraints à se réfugier en urgence, annulant ainsi leur cérémonie de remise de diplômes. Ce n’est que cinquante ans plus tard qu’ils ont finalement pu vivre ce moment tant attendu.

Le 23 mai 1974 restera gravé dans les mémoires des étudiants du lycée de Moore. Ce jour-là, alors qu’ils étaient prêts à célébrer la fin de leurs études secondaires, l’alerte à la tornade a interrompu les festivités. Le directeur de l’école, conscient du danger, a conseillé aux élèves de se mettre à l’abri immédiatement. Malheureusement, l’événement n’a jamais été reprogrammé, laissant ces jeunes adultes récupérer leurs diplômes de manière informelle dans le gymnase de l’école, sans aucune cérémonie.

Les années ont passé, et les discussions pour organiser une cérémonie officielle de remise des diplômes sont restées vaines. Cependant, l’idée a persisté dans les esprits de nombreux anciens élèves. Ainsi, ce week-end, la promotion de 1974 s’est enfin réunie pour une cérémonie de remise des diplômes chargée d’émotion. Près de 200 anciens élèves, désormais aux cheveux grisonnants, ont revêtu leur toge pour recevoir symboliquement leur diplôme, accompagnés de leurs familles et petits-enfants.

L’événement a été particulièrement poignant pour Sterling Crim, qui a épousé son amour de lycée, LeAnn Boyd, et a partagé 47 ans de mariage avec elle avant qu’elle ne décède il y a trois ans. Sa présence symbolique, marquée par une photo de 1974, a touché profondément les participants.

Malgré les décennies écoulées, la tragédie du 23 mai 1974 a laissé une empreinte durable. Bien que la tornade redoutée ce jour-là n’ait jamais frappé Moore, la ville a été dévastée par d’autres tempêtes au fil des ans. En 1999, une tornade avec des vents dépassant les 500 km/h a causé la mort de 36 personnes. Puis, en 2013, une autre tornade a tué 91 personnes à proximité de la ville.