C’est un paradoxe qui aiguisait depuis bien longtemps la curiosité des scientifiques. Primo, Mercure est la planète la plus proche du système solaire mais, elle est très sombre. Secundo, pour les astres sans atmosphère, la forte ombre s’explique par la grande présence du fer. Pourtant, il existe plus de fer sur la lune que sur Mercure.
Mais la lune brille plus que Mercure. Des chercheurs américains ont désormais la réponse à ce paradoxe. Ils ont, à cet effet, publié leurs travaux dans la revue Nature Géosciences. Selon eux, Mercure, la plus petite planète du système solaire est si sombre car elle reçoit sur sa surface, depuis plusieurs milliards d’années, de petites météorites chargées de carbone. Il s’agit donc de résidus de comètes. Les chercheurs américains ont pu faire cette découverte grâce à la sonde Messenger qui orbite autour de la planète Mercure.
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