Après le parc de la Pendjari : Le parc national du W sur le point d’être cédé à Apn

Le parc national du W, situé à la frontière entre le Bénin et le Niger, serait sur le point d’être privatisé. Selon des sources concordantes, il sera confié à la firme sud-africaine, African parks network (Apn). Et c’en serait fini pour les deux parcs nationaux du Bénin cédés à une structure privée qui reçoit en plus de subventions de notre Etat.

Selon nos sources, les choses iront vite à partir du mois d’Octobre prochain, où une visite préliminaire de ce patrimoine naturel du Bénin sera organisée. Suivra une « étude de faisabilité », entre janvier et mai, et enfin la signature du contrat de cession entre l’Etat et cette entité privée. Cette cession intervient dans les mêmes conditions que celle du parc national de la Pendjari, qui s’est déroulée sans appel d’offre aucun. Appelé encore réserve de biosphère transfrontalière, le parc national du W compte plus de 50 espèces de mammifères, hormis les petits rongeurs. Au nombre de celles-ci, figurent les éléphants, les girafes, les buffles, les antilopes, les lions, les guépards, les hippopotames et les hippotragues.

A ces animaux, s’ajoutent quelque 300 espèces d’oiseaux ainsi que des reptiles et des poissons, dont certains ne se trouvent nulle part ailleurs. Il fait l’objet d’un soin particulier à cause des espèces menacées, présentes sur place. Le parc W représente aussi un enjeu sécuritaire avec le risque d’infiltration par des groupes indésirables, ce qui a amené le gouvernement à placer l’alerte au niveau rouge, surtout au temps fort du conflit armé au Mali. Une fois le processus de cession à la fondation privée APN terminé, le Bénin aura ainsi cédé sa souveraineté sur l’ensemble de ses parcs nationaux, qui comptent pourtant parmi les plus riches d’Afrique de l’Ouest.

Un décret suicidaire pour les parcs

L’information, distillée sur les réseaux sociaux ces derniers jours et qui ne laisse rien présager de bon en matière de gestion des parcs, c’est la signature par le gouvernement d’un décret autorisant la création d’une « brigade spéciale » à l’intérieur de la Pendjari, ainsi que son opérationnalisation. La signature de ce décret consacre de facto la dissolution des structures de gestion du parc déjà existantes, et la mise au chômage du personnel de ces structures. C’est cette brigade constituée de 100 personnes, qui jouera désormais le rôle des forestiers et des agents recrutés localement pour la surveillance du parc. Si cette option ne pose pas autant problèmes pour ce qui est de son efficacité, c’est la manière dont l’Ong a obtenu ce contrat qui suscite débat et inquiétude. Il s’agit en fait d’une mise en concession sauvage, qui va entraîner à coup sûr le licenciement du jour au lendemain des pères de familles, et l’exclusion des agents assermentés (les forestiers) de la gestion du plus grand patrimoine naturel du pays.

En plus, le document tend à faire croire que c’est maintenant que la protection de la faune va réellement commencer, ce qui n’est pas vrai. Les résultats d’Apn dans certains pays, comme au Tchad, ne sont pas si  reluisants que ça. Dans le même temps, les structures qui géraient le parc ont réussi à créer une synergie avec les populations locales, qui a donné naissance aux Avigref (Association villageoise de gestion des ressources de la faune). Ce qui avait abouti à une protection optimale. Nulle part au monde,  il n’y a de braconnage zéro. C’est donc donner de fausses assurances, comme le proclament les responsables de Apn, que de prétendre qu’ils vont mettre fin au braconnage. Côté tourisme, l’arrivée de cette ONG pourrait drainer plus de visiteurs à l’avenir. Les retombées peuvent donc être positives. En tout cas, mieux qu’avec le Cenagref qui était davantage orienté vers la conservation du patrimoine, plutôt que le tourisme de masse. Mais, si l’Etat doit grassement subventionner l’ONG, elle finira bien par se satisfaire de ces subventions et ne pas faire grand-chose pour rentabiliser le parc. A moins qu’elle se tourne vers l’exploitation des ressources minières, qu’on estime présentes dans le parc W… Un parc commun au Bénin, au Burkina-Faso et au Bénin