Ce mardi 20 juillet, le président russe Vladimir Poutine, a inspecté un prototype d’un nouvel avion de chasse Sukhoi de cinquième génération que la Russie a dévoilée lors de son salon aéronautique annuel MAKS près de Moscou. L’avion de combat, qui porte le nom de projet « Checkmate », est susceptible d’être présenté comme un rival du chasseur furtif américain F-35, a déclaré Oleg Panteleyev, chef de l’agence d’analyse Aviaport. Le dirigeant russe dans son discours inaugural pour le coup d’envoi du salon a salué les capacités technologiques de son pays. « L’aviation russe a un grand potentiel de développement et notre industrie aéronautique continue de développer des nouveaux appareils compétitifs », a-t-il déclaré.
D’après l’agence de presse Interfax citant une présentation, l’avion de combat devrait effectuer son premier vol inaugural en 2023 et un premier lot devrait être produit en 2026, a indiqué. Rostec, le conglomérat d’État russe de l’aérospatiale et de la défense, a déclaré que l’avion était difficile à détecter et aurait de faibles coûts d’exploitation. Une brève vidéo promotionnelle mettait en vedette des pilotes des Émirats arabes unis, d’Inde, du Vietnam et d’Argentine, suggérant que Moscou souhaite lancer l’avion à l’étranger.
Un investissement massif dans des avions militaires
La Russie possède déjà des avions de combat de quatrième génération, le Sukhoi Su-27 de classe lourde et le Mikoyan MiG-29 de classe légère. Elle n’a qu’un seul avion de chasse de classe lourde de cinquième génération, le Su-57, mais pas d’équivalent de classe légère, a déclaré Panteleyev. « Les avions de chasse de classe légère sont plus demandés dans le monde que les avions de classe lourde, ils sont moins chers et plus adaptés aux États qui n’ont pas de grands territoires », a-t-il déclaré à Reuters.
Ces dernières années, la Russie a produit avec succès des prototypes de nouveaux systèmes d’armes, mais a parfois eu du mal à passer à la production en série. Le président Poutine au cours de ses mandats a investi massivement dans des avions militaires et de nouveaux armements, à la fois pour ses propres forces armées et également pour augmenter les recettes d’exportation des ventes d’armes. Beaucoup de ses nouvelles armes sont toujours basées sur la technologie de l’ère soviétique de la guerre froide.
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