7 noirs exécutés en 1951 aux USA graciés à titre posthume

Les autorités américaines se prononcent davantage contre les inégalités raciales qui ont eu lieu dans le pays. En effet, Ralph Northam, gouverneur démocrate de l’Etat de Virginie, a accordé ce mardi 31 août 2021, à titre posthume la grâce à sept Afro-américains exécutés en 1951, suite à un crime qu’ils n’ont peut-être pas commis. C’est après avoir rencontré les descendants de ces hommes que le gouverneur a rendu sa décision.

Leur couleur de peau « a joué un rôle indéniable dans leur identification »

Dans un communiqué, il a indiqué que les grâces qu’il a accordées « ne portent pas sur la question de leur culpabilité » mais « reconnaissent qu’ils n’ont pas eu droit à une justice impartiale ». Il n’a cependant pas manqué d’ajouter que leur couleur de peau « a joué un rôle indéniable dans leur identification, dans l’enquête et dans leur condamnation » à la peine de mort. Notons que l’affaire de ces sept hommes appelés les « sept de Martinsville » remonte en 1941, quand une femme blanche les a accusés de l’avoir agressé sexuellement. Après s’être plainte à la police, les forces ont rapidement effectué sept interpellations. Cependant, ces arrestations ont eu lieu sans qu’ils aient eu un avocat. Ils avaient par ailleurs donné plusieurs versions différentes des faits. Parmi eux, figuraient aussi certains qui étaient illettrés et qui n’ont pas pu lire leurs confessions.

Ils sont tous passés sur la chaise électrique

Après avoir été jugés par un jury entièrement composé d’hommes blancs, leur condamnation à la peine capitale a été prononcée. Ceci, en dépit des manifestations devant la Maison Blanche en leur faveur. En février 1951, ils sont tous passés sur la chaise électrique. Après avoir annoncé sa grâce, le gouverneur a estimé que : « Même si on ne peut pas changer le passé, j’espère que cette mesure apporte un peu de paix ».