Ben Wallace, le ministre britannique de la Défense, a fait des déclarations remarquées lors du sommet de l’OTAN à Vilnius, exprimant sa frustration à l’égard de l’Ukraine et de son président Volodymyr Zelensky. Il a souligné que les pays alliés de l’Ukraine dans sa lutte contre l’invasion russe, dont le Royaume-Uni, méritaient plus de «gratitude». Cette déclaration a déclenché une vague de réactions, mettant en lumière des tensions latentes.
Le ministre a rappelé une visite en Ukraine l’année précédente, au cours de laquelle il s’était vu présenter une «liste» d’armes nécessaires par les Ukrainiens. Il a déclaré de manière cinglante: «Vous savez, nous ne sommes pas Amazon.» Ces propos ont été perçus comme une critique directe de l’attitude de l’Ukraine à l’égard de ses alliés, et ont créé un malaise notable.
En réponse à ces déclarations, le président ukrainien Volodymyr Zelensky s’est montré évasif, déclarant ne pas comprendre la frustration de Wallace et comment il pourrait lui témoigner de la gratitude. Dans un geste qui peut être interprété comme de la dérision, Zelensky a même demandé à son ministre de la Défense, Oleksiy Reznikov, d’envoyer des « mots de gratitude » à Wallace.
Malgré la tension, le Premier ministre britannique Rishi Sunak a tenté de désamorcer la situation lors d’une conférence de presse. Il a rappelé que le président Zelensky avait exprimé à plusieurs reprises sa gratitude envers le Royaume-Uni et a souligné le soutien indéfectible de son pays à l’Ukraine. Ces événements interviennent alors que les membres du G7 présentent un nouveau plan de sécurité pour l’Ukraine, soulignant l’importance des relations internationales dans le contexte de l’invasion russe.
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