Le pouvoir des influenceurs dans le monde numérique est indéniable. Ils peuvent rassembler des foules impressionnantes et susciter l’enthousiasme de leurs fans pour différentes occasions. Cependant, parfois, cette popularité peut avoir des conséquences imprévues et dangereuses. Le vendredi 4 août 2023, le streamer Kai Cenat a organisé un rassemblement surprise à Union Square Park, à Manhattan, en promettant de faire un énorme cadeau comprenant des consoles PS5 et des cartes-cadeaux.
L’annonce de cet événement a attiré environ 2 000 jeunes selon des sources généralement bien introduites, qui se sont rassemblés dans l’espoir de recevoir ces cadeaux tant convoités. Cependant, la situation a rapidement dégénéré en violences de rue, laissant plusieurs blessés sur son passage. Le désordre était tel que la police est intervenue et a procédé à des interpellations, y compris celle de Kai lui-même, qui a été accusé d’« incitation à une émeute » et de « rassemblement illégal ». Fanum, un autre streamer présent lors de l’événement, a également été arrêté.
Des vidéos de l’incident ont circulé en ligne, montrant l’ampleur du chaos et de la violence qui a éclaté pendant le rassemblement. Des individus se sont fait attaquer, et des biens ont été volés. Certains participants se sont même retrouvés au sommet d’un belvédère, mettant leur vie en danger. « J’ai personnellement vu des jeunes gens marcher en saignant de la tête et du visage, j’ai vu des jeunes pris de crises de panique, d’angoisse et d’asthme […] C’était hors de contrôle », a déclaré le chef actuel de la police de New York Jeffrey Maddrey, lors d’un très bref point de presse dans le quartier.
Kai Cenat, étant l’un des plus gros streamers sur Twitch, a une audience importante qui le suit sur cette plate-forme ainsi que sur Instagram, où il compte 5,5 millions de followers supplémentaires. Cette notoriété a évidemment contribué à attirer une foule aussi massive à Union Square. Pourtant, les motivations exactes derrière le comportement erratique de la foule restent floues.
Il est difficile de dire si le cadeau promis par Kai a réellement eu lieu ou si d’autres facteurs ont contribué à l’agitation de la foule. Cet événement soulève de nombreuses questions sur la responsabilité des influenceurs dans l’organisation de rassemblements publics, en particulier lorsque ceux-ci ne sont pas encadrés de manière adéquate. La popularité sur les réseaux sociaux apporte un pouvoir considérable, mais aussi une responsabilité envers les followers et le public en général.
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