William Anders, célèbre pour avoir capturé l’emblématique photographie « Lever de Terre » lors de la mission Apollo 8, est décédé vendredi 7 juin 2024 à l’âge de 90 ans. Il a perdu la vie dans un accident d’avion survenu dans les îles San Juan, au nord-ouest des États-Unis. La nouvelle de son décès a été confirmée par son fils, Gregory Anders, qui a déclaré à CNN que son père était seul aux commandes de son avion au moment du drame.
La contribution de William Anders à l’exploration spatiale est inestimable. En 1968, à bord de la mission Apollo 8, il a immortalisé l’un des clichés les plus marquants de l’histoire : le « Lever de Terre ». Cette photographie, prise le soir de Noël, montre notre planète bleue se détachant du noir de l’espace, avec la surface lunaire en avant-plan. Cette image a transformé notre vision de la Terre et a souligné notre place dans l’univers.
Bill Nelson, administrateur de la NASA, a rendu hommage à Anders sur le réseau social X en soulignant l’importance de ce cliché pour l’humanité. « Il a offert à l’humanité l’un des cadeaux les plus précieux qu’un astronaute puisse offrir. Il a voyagé jusqu’au seuil de la Lune et nous a tous aidés à voir quelque chose d’autre : nous-mêmes », a-t-il écrit. « Il nous manquera. »
Mark Kelly, ancien astronaute et sénateur américain, a également exprimé son admiration pour Anders, affirmant que la célèbre photo avait inspiré de nombreuses générations d’astronautes et changé à jamais notre perception de la planète.
Avant de devenir astronaute, William Anders a servi comme pilote de chasse dans l’armée américaine, démontrant ainsi une carrière exceptionnelle dans les airs. Son parcours au sein de la NASA a été marqué par la mission historique Apollo 8, qui fut la première mission habitée à entrer en orbite lunaire, aux côtés de Frank Borman et James Lovell.
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