Val Kilmer, figure emblématique du cinéma américain des années 1980-2000, s’est éteint à Los Angeles à l’âge de 65 ans des suites d’une pneumonie. Sa fille a confirmé la nouvelle au New York Times le mardi 1er avril au soir.
Avant que sa santé ne se détériore, Val Kilmer avait bâti une carrière remarquable à Hollywood pendant près de quatre décennies. Révélé au grand public dans « Top Secret! » (1984) et « Real Genius » (1985), il accède à la notoriété internationale avec son rôle de pilote de chasse « Iceman » dans « Top Gun » (1986) aux côtés de Tom Cruise. Sa polyvalence l’a conduit à incarner des personnages aussi divers que Jim Morrison dans « The Doors » d’Oliver Stone (1991), Doc Holliday dans « Tombstone » (1993) ou encore Bruce Wayne/Batman dans « Batman Forever » (1995). Son talent lui a permis de collaborer avec des réalisateurs de renom comme Michael Mann (« Heat », 1995) et Ron Howard (« L’Ombre et la Proie », 1996).
Une dernière apparition symbolique dans « Top Gun: Maverick »
La dernière apparition de Val Kilmer sur grand écran restera symbolique : il a repris brièvement son personnage iconique d’Iceman dans « Top Gun: Maverick » en 2022, bouclant ainsi la boucle de sa carrière cinématographique. Cette scène émouvante avec Tom Cruise a particulièrement touché les spectateurs, conscients des problèmes de santé que traversait l’acteur. Pour permettre cette apparition, sa voix a dû être recréée artificiellement à l’aide de technologies d’intelligence artificielle, l’acteur ayant perdu l’usage normal de ses cordes vocales.
Un combat contre la maladie documenté avec courage
Le parcours de Val Kilmer ces dernières années a été marqué par sa lutte contre un cancer de la gorge, diagnostiqué en 2015. L’acteur avait choisi de documenter ce combat dans un documentaire poignant, « Val » (2021), utilisant des milliers d’heures d’archives personnelles filmées tout au long de sa vie. Cette œuvre intime révélait un homme lucide face à la maladie qui avait profondément altéré sa capacité à parler, lui qui était reconnu pour son charisme et sa présence à l’écran. Malgré ces épreuves, Kilmer avait continué à s’exprimer artistiquement, notamment à travers la peinture et l’écriture, publiant ses mémoires « I’m Your Huckleberry » en 2020.
Sa disparition marque la fin d’un chapitre important du cinéma américain, laissant derrière lui une filmographie riche et éclectique de plus de soixante films.
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