Le paysage spatial mondial est en train de changer à vitesse grand V. Longtemps dominé par les États-Unis et la NASA, de nouveaux acteurs ont émergé depuis quelques années maintenant. C’est le cas de SpaceX avec son emblématique Falcon 9.
Il ya quelques mois, la société US avait basculé dans une autre dimension. En effet, elle a réussi la récupération en plein vol d’une fusée réutilisable. Cette manœuvre consiste à faire redescendre une fusée de manière contrôlée après son lancement. L’on pensait alors que SpaceX allait être le seul groupe à maîtriser cette technique. Eh bien s’était sans compter sur l’expertise de la Chine. En effet, Space Epoch, une entreprise privée chinoise, vient, elle aussi, de réussir un test de récupération en vol d’une fusée réutilisable.
Ce succès technique confirme les ambitions spatiales de Pékin et montre qu’elle est préparée à rivaliser sur le plan technologique avec les meilleurs. En quelques années, le pays a multiplié les programmes, aussi bien publics que privés, pour devenir un acteur qui compte dans le secteur. Pendant ce temps, l’Europe peine à suivre le rythme. Aucune entreprise ou agence du Vieux Continent ne propose aujourd’hui un système de lancement réutilisable opérationnel. Certes, des projets existent, mais ils restent à des stades expérimentaux. Ce retard pourrait peser lourd face à la compétition croissante entre les puissances spatiales.
Pour SpaceX, cette avancée chinoise marque l’arrivée d’un concurrent sérieux sur un terrain qu’elle pensait sans doute dominer. Le test réussi de Space Epoch est donc un signal fort. Il montre que la maîtrise de la réutilisation des lanceurs n’est plus une exclusivité américaine. L’Empire du Milieu entre dans une nouvelle ère spatiale. Il affiche des ambitions claires et une volonté de se positionner comme un leader mondial. Pour les autres, le temps presse.
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