Une chemise, un motif et un contexte tendu ont suffi à faire naître une controverse en Côte d’Ivoire. Le Parti des Peuples Africains – Côte d’Ivoire (PPA-CI), formation de l’ancien président Laurent Gbagbo, s’est publiquement exprimé pour dénoncer l’attitude du diplomate français Jean-Christophe Belliard lors d’un déplacement officiel dans le nord du pays.
L’ambassadeur de France, en fin de mission, s’est rendu il ya quelques jours à Sinématiali pour assister à une cérémonie officielle. Ce jour-là, il portait une chemise confectionnée dans un pagne local, sur lequel figurait le portrait de la première dame ivoirienne, Dominique Ouattara. Cette situation n’a pas été bien accueillie par le PPA-CI.
Dans une déclaration transmise à la presse, l’avocate du parti d’opposition estime que ce choix vestimentaire dépasse la simple marque de respect ou de politesse. Elle considère qu’en arborant un pagne à l’effigie de la première dame, le diplomate envoie un message politique dans un contexte électoral chargé. « Ce n’est pas un simple vêtement. C’est un signal, un alignement« , a-t-elle affirmé.
À quelques mois de la présidentielle prévue en octobre, les sensibilités politiques sont à fleur de peau. Tout geste, toute parole publique peut être interprété comme un positionnement en faveur d’un camp ou d’un autre. Pour le PPA-CI, ce geste de l’ambassadeur pourrait être vu comme un soutien implicite au pouvoir en place. L’avocate du parti admet toutefois que, dans un autre cadre, cette tenue aurait pu passer inaperçue. Mais elle insiste sur le fait que le moment choisi ne permet pas ce type de geste.
Pour l’heure, l’ambassade de France ne s’est pas exprimée sur la polémique. Jean-Christophe Belliard, qui s’apprête à quitter son poste, n’a pas encore réagi officiellement. Il est possible que ce silence soit motivé par la volonté de ne pas envenimer la situation. Cette polémique illustre l’effervescence autour de la scène politique ivoirienne à l’approche du scrutin. Dans ce climat, chaque détail peut être scruté, interprété et utilisé à des fins politiques.
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