C’est un cri de détresse qui s’étouffe dans le silence, une douleur invisible qui finit par briser des vies. Selon les données les plus récentes de l’Organisation mondiale de la santé (OMS), le suicide représente aujourd’hui un décès sur centà l’échelle planétaire. Chaque année, près de 727 000 personnesmettent fin à leurs jours. Si ce fléau est mondial, il prend une résonance particulièrement inquiétante au Bénin, où les cas signalés ces dernières années révèlent une crise profonde de la santé mentale au sein d’une société en pleine mutation.
Le suicide n’est pas une fatalité individuelle, mais un problème de santé publique majeur. Bien que le taux mondial de suicide ait baissé de 35 % entre 2000 et 2021, les progrès stagnent. L’objectif de l’ONU de réduire ce taux d’un tiers d’ici 2030 semble s’éloigner. Au rythme actuel, la réduction ne sera que de 12 % dans cinq ans.
Derrière ces statistiques se cachent des réalités démographiques frappantes. Le suicide est la troisième cause de mortalité chez les 15-29 ans. Globalement, les hommes meurent par suicide 2,2 fois plus que les femmes, bien que les tentatives de suicide soient plus fréquentes chez ces dernières. La dépression et l’anxiété coûtent chaque année mille milliards de dollars à l’économie mondiale.
Pourtant, l’investissement reste dérisoire. Dans les pays à revenu élevé, on dépense environ 65 dollars par habitant pour la santé mentale, contre seulement quatre centimes dans les pays les plus pauvres.
Le Bénin face à la montée des drames
Au Bénin, la thématique du suicide est longtemps restée taboue, souvent reléguée au rang de malédiction ou de honte familiale. Cependant, la multiplication des cas ces dernières années — relayés de plus en plus fréquemment par les médias et les réseaux sociaux — force la société à regarder la réalité en face.
Que ce soit à Cotonou, Parakou ou Abomey-Calavi ou ailleurs, les cas de pendaison ou d’ingestion de substances toxiques touchent toutes les couches sociales.
Plusieurs facteurs expliquent cette recrudescence locale. Il s’agit entre autres de la pression économique, l’isolement social, le manque d’infrastructures, le surendettement, la perte d’emploi et la précarité qui créent un sentiment de désespoir absolu. L’effritement des solidarités communautaires traditionnelles laisse les individus seuls face à leurs angoisses. Avec un ratio de professionnels de santé mentale extrêmement faible, l’accès à un psychologue ou à un psychiatre relève souvent du parcours du combattant pour le béninois moyen.
Comprendre les mécanismes du passage à l’acte
Le suicide est rarement le fruit d’une décision soudaine, mais l’aboutissement d’une interaction complexe entre facteurs psychiques, sociaux et environnementaux. Les causes courantes sont les troubles psychiques, les événements de vie stressants, la consommation de substances.
En effet, la dépression, les troubles bipolaires et la schizophrénie sont les principaux déterminants. Ruptures amoureuses, deuils, difficultés financières ou harcèlement (notamment sur les réseaux sociaux). L’abus d’alcool ou de drogues désinhibe et augmente le risque de passage à l’acte.
Reconnaître les signaux peut sauver une vie. Une tristesse persistante, une perte d’intérêt pour les activités habituelles, des changements de sommeil ou des propos faisant référence à la mort ne doivent jamais être pris à la légère.
Prévenir pour guérir
La prévention ne se limite pas à la gestion de crise ; elle demande une approche holistique. En France, le numéro national 3114 ou le dispositif VigilanS (suivi après une tentative) ont prouvé leur efficacité. Au Bénin, l’urgence est à la création de plateformes d’écoute accessibles et à la déstigmatisation du soin psychiatrique.
Au-delà des thérapies cognitivo-comportementales (TCC), la neurothérapie offre des perspectives encourageantes. Le Biofeedback et le Neurofeedback permettent aux patients de visualiser leur activité cérébrale en temps réel pour apprendre à s’auto-réguler. Ces techniques aident à : réduire le niveau de cortisol (hormone du stress), renforcer la résilience émotionnelle et changer les schémas dépressifs récurrents.
Des techniques simples de relaxation neurophysiologique, comme la cohérence cardiaque et la stimulation vagale, agissent directement sur le système nerveux autonome pour apaiser l’anxiété chronique, souvent antichambre du burn-out et des idées noires.
Le suicide est une tragédie humaine qui laisse des familles dévastées et des sociétés affaiblies. Pour le Bénin, le défi de 2026 est de transformer cette douleur silencieuse en un débat national de santé publique. Briser les tabous, investir dans la santé mentale (bien au-delà des budgets actuels de 2 %) et encourager chacun à tendre la main sont les seuls remparts efficaces contre ce fléau.
Chaque vie perdue est un échec collectif, mais chaque parole libérée est une victoire. Sensibiliser, comprendre et accompagner, c’est offrir à celui qui sombre une chance de reprendre souffle et de réapprendre à vivre. Apprenons à être au service les uns des autres.
