Pour la première fois de son histoire, l’Afrique sera représentée par dix nations lors d’une Coupe du Monde. Un record rendu possible par l’élargissement du tournoi à 48 équipes.
Les groupes du Mondial 2026 sont désormais au complet. Avec la qualification de la République Démocratique du Congo face à la Jamaïque (1-0 après prolongation) lors des barrages intercontinentaux, le continent africain franchit un cap historique : dix représentants seront présents au coup d’envoi du 11 juin prochain aux États-Unis, au Canada et au Mexique. Une première absolue dans l’histoire de la compétition.
C’est l’une des grandes conséquences de l’élargissement du tournoi à 48 équipes décidé par la FIFA. Avant ce nouveau format, l’Afrique ne disposait que de cinq places garanties. Le passage à neuf billets directs — plus un dixième arraché via les barrages par la RDC — change radicalement la donne pour le football africain.
Les 10 équipes africaines : ambitions et défis
Le Maroc s’impose comme l’un des favoris africain. Demi-finaliste au Qatar en 2022 — une première pour un pays africain — les Lions de l’Atlas ont depuis confirmé leur niveau en dominant leurs qualifications. Ils hériteront du Brésil en groupe, une affiche de prestige que leur sélectionneur a déjà assumée : « On joue un des favoris d’entrée, et eux ils joueront aussi un des favoris d’entrée. » Le défi est immense, mais les Marocains ont prouvé qu’ils peuvent rivaliser avec n’importe qui.
Le Sénégal, vainqueur de la dernière édition de la CAN jusqu’à une décision de la CAF qui lui a retiré le titre, arrive avec de solides ambitions. Porté par Sadio Mané et une ossature expérimentée, il retrouvera la France en groupe — une affiche qui rappelle l’ouverture mythique du Mondial 2002. Les Lions de la Teranga ont la capacité et l’expérience pour aller loin, à condition de passer ce premier tour piégeux.
L’Algérie a décroché son ticket avec la manière, menée par Mohamed Amoura, nouvelle figure montante du football africain. Le tirage leur a réservé le défi le plus exigeant du continent : l’Argentine, championne du monde en titre, dès le premier tour. Un choc d’entrée qui pourrait autant les libérer que les tétaniser. La Côte d’Ivoire, triple championne d’Afrique (1992, 2015, 2023), possède un groupe riche en joueurs évoluant dans les meilleurs championnats européens. Face à l’Allemagne, les Éléphants auront l’occasion de confirmer qu’ils ne sont plus une surprise, mais bien une réalité du football mondial.
L’Égypte disputera son quatrième Mondial consécutif, une régularité rare sur le continent. Les Pharaons tombent sur la Belgique, l’Iran et la Nouvelle-Zélande — un groupe abordable qui en fait l’une des équipes africaines les mieux placées pour atteindre les huitièmes de finale. L’Afrique du Sud, de retour au Mondial pour la première fois depuis 2010, ouvre le tournoi face au Mexique, pays hôte. Un match d’ouverture qui ressemble à une répétition du Mondial 2010, quand ils avaient lancé la compétition chez eux. Le Ghana, habitué de la compétition, devra se montrer à son meilleur niveau face à l’Angleterre et la Croatie pour espérer passer le premier tour.
La Tunisie affiche une campagne de qualification impressionnante, sans défaite ni but encaissé. Pourtant, les spécialistes restent prudents face aux Pays-Bas et au Japon, deux habitués des phases finales. La marche sera haute pour les Aigles de Carthage. Le Cap-Vert, lui, est la grande révélation de ces qualifications : les Requins Bleus disputeront leur toute première Coupe du Monde. Un exploit qui symbolise à lui seul l’ouverture qu’offre ce nouveau format. Ils se retrouvent dans le groupe de l’Espagne, grande favorite du tournoi, et de l’Uruguay — un tirage difficile, mais la simple présence au Mondial est déjà historique pour cette nation insulaire.
Enfin, la RD Congo réalise l’exploit de la quinzaine. Après avoir éliminé le Cameroun puis le Nigeria dans les barrages africains, les Léopards ont battu la Jamaïque en prolongation grâce à un but d’Axel Tuanzebe. Ils disputeront leur premier Mondial depuis 1974 — 52 ans d’attente — face au Portugal et à la Colombie. Un groupe relevé, mais une nation entière prête à vibrer.
Des groupes relevés, mais une Afrique qui n’a plus peur
Depuis le parcours du Maroc en 2022, le regard mondial sur le football africain a changé. Les sélections africaines ne jouent plus pour survivre en phase de groupes — elles jouent pour gagner. Portées par des joueurs évoluant dans les meilleurs championnats européens, dotées d’une maturité tactique en progression constante, elles arrivent en Amérique du Nord avec des potentiels affirmés et une ambition collective inédite. Avec dix représentants, le continent n’a jamais eu autant d’occasions de le prouver.
Les 48 équipes par groupe
Groupe A
Mexique
Afrique du Sud
Corée du Sud
République tchèque
Groupe B
Canada
Qatar
Suisse
Bosnie-Herzégovine
Groupe C
Brésil
Maroc
Écosse
Haïti
Groupe D
États-Unis
Paraguay
Australie
Turquie
Groupe E
Allemagne
Côte d’Ivoire
Équateur
Curaçao
Groupe F
Pays-Bas
Japon
Suède
Tunisie
Groupe G
Belgique
Égypte
Iran
Nouvelle-Zélande
Groupe H
Espagne
Cap-Vert
Uruguay
Arabie saoudite
Groupe I
France
Sénégal
Norvège
Irak
Groupe J
Argentine
Algérie
Autriche
Jordanie
Groupe K
Portugal
RD Congo
Colombie
Ouzbékistan
Groupe L
Angleterre
Croatie
Ghana
Panama
