La République Démocratique du Congo a tenu en échec le Portugal (1-1) ce mercredi 17 juin au NRG Stadium de Houston, pour le compte de la première journée du groupe K de la Coupe du Monde de la FIFA 2026. João Neves avait ouvert le score dès la 6e minute pour la Seleção, avant que Yoane Wissa n’égalise dans le temps additionnel de la première période.
Un Mondial à plein régime depuis le 11 juin
La compétition, organisée conjointement par les États-Unis, le Canada et le Mexique pour la première fois à 48 équipes, a débuté le 11 juin au Mexique avec une victoire du pays hôte sur l’Afrique du Sud (2-0). Depuis, les surprises n’ont pas manqué : l’Espagne a été tenue en échec par le Cap-Vert (0-0), le Brésil n’a pas fait mieux face au Maroc (1-1), pendant que l’Allemagne, elle, écrasait Curaçao (7-1). La France, de son côté, a lancé sa campagne avec une victoire convaincante contre le Sénégal (3-1) le 16 juin. C’est dans ce contexte que Portugal et RDC ouvraient leur campagne à Houston.
Un but express, une réponse congolaise
À peine le match lancé, João Neves a placé une tête précise sur centre au second poteau pour inscrire son premier but en Coupe du monde à seulement 21 ans, devenant ainsi le troisième plus jeune Portugais à marquer dans la compétition selon les données Opta. La Seleção semblait alors en maîtrise, mais les Léopards, qui disputent leur premier Mondial depuis 1974, ont rapidement resserré le bloc défensif. Malgré un carton jaune pour Chancel Mbemba à la 32e minute, la défense congolaise a tenu jusqu’à ce que Yoane Wissa, l’attaquant de Brentwood, ne surgisse opportunément dans les arrêts de jeu de la première période (45e+5) pour rétablir l’égalité.
Le Portugal bute sur un mur congolais
Au retour des vestiaires, Roberto Martínez a immédiatement remanié son attaque en faisant entrer Francisco Conceição à la place de Bernardo Silva, déjà averti en première période. João Cancelo a cru redonner l’avantage aux siens sur un retourné acrobatique à la 56e minute, mais le but a été logiquement annulé pour hors-jeu par le VAR. Les entrées successives de Rafael Leão, Nélson Semedo (71e) puis Gonçalo Ramos (82e) n’ont pas suffi à déstabiliser une défense congolaise rigoureuse jusqu’au coup de sifflet final. Le Portugal a même concédé un ultime carton jaune à Tomás Araújo en toute fin de match (90e+2) sur un tacle défensif.
La rencontre a également été marquée par l’entrée dans l’histoire de Cristiano Ronaldo : titularisé à 41 ans et 132 jours, le capitaine de la Seleção est devenu, selon Opta, le joueur de champ le plus âgé à débuter un match en Coupe du monde, et rejoint Lionel Messi — buteur la veille contre l’Algérie — dans le club fermé des joueurs ayant disputé six phases finales. CR7 totalise désormais 8 buts en Coupe du monde et reste à un but du record portugais d’Eusébio (9 buts, dont 9 lors du seul Mondial 1966).
La suite du groupe K
Le Portugal, qui n’a plus disputé de match nul à domicile en Coupe du monde depuis 2018, retrouvera l’Ouzbékistan le 23 juin à Dallas. La RDC, elle, affrontera la Colombie le même jour à Vancouver. Les deux équipes disputeront leur troisième match du groupe K le 28 juin.
Nous le kongolos on ne blague pas…depuis 1974 quand on a gagné la coupe d’ Afrique des Nations, on avance