Les Lions de la Teranga ont subi lundi 22 juin leur deuxième défaite consécutive au Mondial 2026, s’inclinant face à la Norvège (3-2) au MetLife Stadium de New Jersey lors de la deuxième journée du Groupe I. Avec zéro point et une différence de buts à -3, le Sénégal reste en vie, mais sa qualification pour les seizièmes de finale passe par un scénario étroitement conditionné.
Face à une équipe norvégienne portée par un Erling Haaland en grande forme — auteur d’un doublé et de son troisième et quatrième but dans la compétition —, les hommes du sélectionneur Pape Thiaw ont subi la loi d’une équipe plus solide collectivement. Après l’ouverture du score de Marcus Pedersen à la 43e minute, consécutive à une mauvaise relance de Kalidou Koulibaly, la Norvège a rapidement creusé l’écart au retour des vestiaires par l’inévitable Haaland. Ismaïla Sarr, auteur d’un doublé, a maintenu le suspense jusqu’au bout avec un second but à la 90e+3, mais insuffisant pour éviter la défaite.
La marge de buts, seule boussole des Lions
Le règlement du Mondial 2026, qui réunit pour la première fois 48 nations réparties en 12 groupes de quatre équipes, prévoit que les deux premiers de chaque groupe sont directement qualifiés pour les seizièmes de finale, auxquels s’ajoutent les huit meilleurs troisièmes. C’est par cette porte que le Sénégal devra passer. Avec zéro point et -3 de différence de buts, les Lions n’ont qu’une seule option : battre l’Irak lors de la troisième journée, et de préférence avec un écart significatif.
Une victoire d’un seul but (1-0 ou 2-1) porterait le Sénégal à 3 points avec une différence de buts à -2. Ce bilan, mathématiquement insuffisant dans la plupart des configurations, ne laisserait aux Lions qu’une chance infime d’intégrer le top 8 des meilleurs troisièmes, tributaire des résultats dans les onze autres groupes. Un succès par deux buts d’écart (2-0 ou 3-1) améliorerait la différence à -1, ouvrant un espoir plus consistant mais toujours fragile. C’est une victoire par trois buts minimum — un 3-0, un 4-1 ou mieux — qui permettrait au Sénégal de revenir à une différence de buts nulle ou positive, le seuil statistiquement nécessaire pour envisager une qualification parmi les meilleurs troisièmes sans dépendre de miracles extérieurs.
La Norvège et la France déjà en seizièmes de finale
La situation au sein du Groupe I ne laisse plus aucun doute pour les deux autres équipes. Avec six points chacune, la Norvège et la France sont d’ores et déjà qualifiées pour les seizièmes de finale. Leur affrontement lors de la troisième journée déterminera la première place du groupe, un duel entre deux équipes en pleine confiance — la France ayant disposé de l’Irak sur le même score (3-0) le même soir.
L’Irak, lui aussi à zéro point, sera l’adversaire du Sénégal lors de cette ultime journée. Une rencontre qui prend donc l’allure d’un match à élimination directe entre deux équipes dos au mur, sans marge d’erreur de part et d’autre.
Le match Sénégal–Irak se disputera le 26 juin au Toronto Stadium de Toronto (Canada), lors de la troisième et dernière journée de la phase de groupes. Les Lions de la Teranga sauront au coup de sifflet final s’ils font partie des huit équipes troisièmes qui poursuivront l’aventure au Mondial 2026.
