Les sélections de France et de Norvège disputent ce vendredi leur dernier match de poule du groupe I, à Foxborough, dans le Massachusetts, avec un coup d’envoi prévu à 21 heures. À quelques jours de cette rencontre, Kylian Mbappé et Erling Haaland, tous deux auteurs de quatre buts dans le tournoi, ont chacun minimisé l’importance de leur confrontation directe.
Interrogé en conférence de presse avant le match contre l’Irak, le capitaine des Bleus a coupé court aux comparaisons avec l’attaquant norvégien. « Je ne pense pas à Haaland pour l’instant », a-t-il répondu, ajoutant que ses adversaires y pensaient peut-être de leur côté, mais que sa concentration restait fixée sur l’échéance immédiate de son équipe. Mbappé a également renvoyé les débats sur la hiérarchie des meilleurs attaquants du monde aux observateurs extérieurs, jugeant que ce type de discussion relevait davantage de l’exercice journalistique que de ses propres priorités sportives.
Haaland écarte lui aussi l’enjeu du match
De son côté, l’attaquant de Manchester City a tenu des propos similaires, sur un registre différent. Sur Fox Sport, il a expliqué se sentir peu concerné par l’issue de la rencontre, la Norvège ayant déjà validé sa qualification pour les seizièmes de finale après ses deux premières victoires. Il a même envisagé sans détour la possibilité d’une défaite face aux Bleus, qu’il considère capables d’aller au bout de la compétition. L’attaquant norvégien a néanmoins tenu à replacer le parcours de sa sélection dans son contexte historique, rappelant que la Norvège disputait sa première Coupe du monde depuis 1998 et que la sortie de la phase de groupes constituait déjà, à ses yeux, un résultat à la hauteur des attentes.
Les deux joueurs avaient déjà adopté une posture similaire en évoquant la hiérarchie mondiale du football. Mbappé a notamment placé Lionel Messi et Cristiano Ronaldo au-dessus de toute comparaison, citant leurs quinze années de domination du jeu. Haaland, pour sa part, avait reconnu n’avoir pas été le meilleur buteur de la saison toutes compétitions confondues, plaçant Harry Kane et Mbappé devant lui sur ce plan statistique.
Une première place de groupe encore disputée
Sur le plan strictement comptable, le match conserve un enjeu réel pour les deux sélections, déjà assurées de figurer parmi les seizièmes de finale. La France et la Norvège comptent six points chacune après deux journées, les Bleus devançant les Scandinaves à la différence de buts (+5 contre +4). Un nul suffirait à l’équipe de Didier Deschamps pour conserver la tête du groupe I. Le sélectionneur français, rentré en France après le décès de sa mère, sera remplacé sur le banc par son adjoint Guy Stéphan pour cette rencontre.
Le classement final du groupe déterminera l’adversaire des deux équipes au tour suivant : selon les projections basées sur les résultats des autres poules, le premier du groupe I affronterait un troisième de groupe issu de l’une des cinq autres poules, tandis que le deuxième défierait le deuxième du groupe E. Des prévisions météorologiques annoncent par ailleurs un risque élevé d’orages dans la région de Boston vendredi soir, un scénario déjà rencontré par les Bleus lors de leur précédent match, retardé de plus de deux heures par des intempéries. Le coup d’envoi de France – Norvège est fixé à 21 heures, heure française, et sera retransmis sur M6 et beIN Sports.
