Deux jours pour faire vibrer une capitale historique au rythme des traditions ancestrales. Le gouvernement du Bénin a publié ce 9 juillet le programme de la troisième édition du Festival des Masques, qui se tiendra les 25 et 26 juillet 2026 à Porto-Novo. L’événement, porté par Bénin Tourisme en partenariat avec la ville, réunira animations populaires, colloque scientifique, concerts et une grande procession de masques sacrés et profanes.
Un programme réparti sur deux journées
Selon le communiqué officiel, les animations de places, l’ouverture du village du festival et le colloque scientifique se dérouleront en journée, les 25 et 26 juillet, sans horaire de matinée précisé par les organisateurs. Les soirées du 25 et du 26 juillet seront réservées aux concerts, réunissant des artistes de renom dont l’identité sera dévoilée progressivement dans les prochains jours, selon les organisateurs. Le point d’orgue de l’édition 2026 se tiendra spécifiquement l’après-midi du 26 juillet, avec la grande procession des masques, moment central du festival depuis sa création. L’accès à l’ensemble des activités reste libre et gratuit, une constante depuis le lancement de l’événement.
Trois éditions en trois ans
Le Festival des Masques a vu le jour en août 2024. Cette première édition, tenue du 2 au 4 août, avait réuni manifestations culturelles, concerts et un colloque international sur le Vodun, avant de se clore par une procession de masques rituels et profanes. La deuxième édition, organisée les 2 et 3 août 2025, avait confirmé l’ancrage du festival dans le calendrier culturel national, avec plusieurs dizaines de milliers de visiteurs et la présence de personnalités internationales, dont la chanteuse Lauryn Hill. Le colloque scientifique de cette édition avait porté sur l’art divinatoire du Fâ, en présence de 35 prêtres venus du Togo, du Nigéria et du Bénin. C’est à cette occasion que le ministre du Tourisme, de la Culture et des Arts, Jean-Michel Abimbola, avait annoncé la création d’un centre de formation et d’interprétation du Fâ à Porto-Novo.
Le festival met traditionnellement à l’honneur les grandes figures du patrimoine béninois — Egungun, Zangbeto, Guèlèdè et Gunuko — aux côtés de troupes invitées d’autres régions d’Afrique et du monde. Cette dimension internationale devrait se retrouver dans l’édition 2026, dont le comité scientifique, présidé par le professeur Mahougnon Kakpo, travaille depuis plusieurs mois sur la thématique retenue.
Le gouvernement a précisé que la liste complète des artistes invités et des expériences proposées au public serait communiquée progressivement dans les prochains jours. Les organisateurs annoncent également l’ouverture prochaine du formulaire d’accréditation destiné aux professionnels des médias et aux créateurs de contenus souhaitant couvrir l’événement.