Trois semaines après avoir porté les espoirs de son pays lors d’une campagne mondiale historique, Jayden Adams a été retrouvé sans vie samedi au Cap. Le milieu de terrain de 25 ans, révélation de Bafana Bafana au Mondial 2026, faisait la fierté de toute une nation quelques semaines à peine avant sa disparition. Le syndicat sud-africain des joueurs professionnels (SAFPU) a confirmé son décès, sans communiquer de cause officielle.
Une enquête ouverte au Cap
Selon les services de police du Cap-Occidental, le corps d’un homme de 25 ans a été découvert samedi matin dans une propriété de Military Road, à Scotscheskloof. Une enquête a été ouverte pour déterminer les circonstances du décès, selon les informations du porte-parole de la police sud-africaine. Aucune cause n’a été rendue publique à ce stade.
Un parcours marqué par le deuil et la performance
Adams évoluait au Mamelodi Sundowns, club qu’il avait rejoint après plusieurs saisons à Stellenbosch FC. Il avait contribué au sacre du club en Ligue des champions CAF en mai dernier, dédiant sa médaille à un ancien coéquipier de Stellenbosch, mort poignardé en 2023.
Lors du Mondial, Adams avait disputé les trois matchs de poule de l’Afrique du Sud, contribuant à une qualification historique pour les huitièmes de finale, une première pour le pays. Il avait débuté face au Mexique puis face à la Tchéquie, ce dernier match ayant lieu quelques heures seulement après le décès de sa grand-mère — il avait été remplacé à la mi-temps. Il était ensuite entré en jeu lors de la victoire décisive 1-0 face à la Corée du Sud, qui avait scellé la qualification. Il n’avait pas figuré dans le groupe lors de l’élimination sud-africaine face au Canada.
Une vague de condoléances
Le ministre des Sports sud-africain, Gayton McKenzie, a salué la mémoire du joueur, évoquant un jeune homme d’un profond professionnalisme. Il a rappelé avoir personnellement présenté ses condoléances à Adams après la mort de sa grand-mère, gardant en mémoire, selon ses mots, « la réponse humble et reconnaissante » du joueur.
Le président de la FIFA, Gianni Infantino, a également exprimé sa tristesse via les réseaux sociaux, adressant ses pensées à la famille, aux proches et aux coéquipiers du milieu de terrain. Le Mamelodi Sundowns a de son côté fait part de son émotion dans un communiqué, évoquant une perte tragique pour l’ensemble du club et de ses supporters. Adams, qui comptait 13 sélections et deux buts inscrits en qualifications pour le Mondial, avait fait ses débuts internationaux face au Mozambique en 2022.