Une mission économique consacrée à l’industrie textile réunira prochainement le Bénin et l’Éthiopie. L’annonce fait suite à des entretiens tenus les 28 et 29 juillet entre les chefs de la diplomatie des deux pays, en marge de la 49ᵉ session ordinaire du Conseil exécutif de l’Union africaine.
Des discussions en marge du sommet de l’Union africaine
La ministre béninoise des Affaires étrangères, Corinne Amori Brunet, a rencontré son homologue éthiopien, Gedion Timothewos, pour évoquer les priorités continentales du Bénin et le renforcement des liens avec Addis-Abeba. Ces échanges ont débouché sur deux décisions concrètes : la programmation d’une mission de travail dès la semaine prochaine, et la préparation d’une mission économique axée sur le textile et le développement des chaînes de valeur.
Le déplacement présidentiel du 13 juillet comme point de départ
Cette annonce donne une suite opérationnelle à un déplacement effectué deux semaines plus tôt par le chef de l’État. Le 13 juillet, le président Romuald Wadagni s’était rendu à Addis-Abeba pour une visite de travail axée sur le financement du développement et l’industrialisation du continent. Accueilli à l’aéroport international de Bole par le vice-Premier ministre éthiopien, Tiruneh Temesgen, il avait d’abord rencontré le président-directeur général d’Afreximbank, George Elombi, en tant qu’invité d’honneur de la retraite stratégique de cette banque panafricaine.
Lors du panel inaugural de cette rencontre, consacré aux raisons pour lesquelles les États peinent à s’industrialiser, le chef de l’État béninois avait présenté les facteurs qui, selon lui, ont permis la réussite du Bénin en la matière. Sa journée s’était poursuivie au Palais Menelik, où le Premier ministre éthiopien Abiy Ahmed l’avait reçu pour un tête-à-tête suivi d’une séance élargie aux deux délégations. À l’issue de la rencontre, Abiy Ahmed avait indiqué sur le réseau X que les discussions avaient permis d’explorer de nouvelles pistes de collaboration. Le président béninois avait regagné Cotonou en fin de journée, une semaine après une précédente visite officielle en Mauritanie.
Un secteur textile porté par la GDIZ et le coton local
Le choix du textile pour cette future mission économique s’explique par la trajectoire du secteur au Bénin ces dernières années. La Zone industrielle de Glo-Djigbé (GDIZ), développée par Arise IIP avec la Société d’Investissement et de Promotion de l’Industrie (SIPI-Bénin), héberge un parc intégré couvrant toute la chaîne, de la filature à la confection. La Benin Textile Corporation, installée sur ce site, vise une capacité de 24 millions de vêtements par an destinés aux marchés internationaux. Le pays s’appuie sur un atout agricole de poids : il compte parmi les principaux producteurs de coton du continent, avec des volumes annuels dépassant 300 000 tonnes, un rang qui le classait parmi les dix premiers producteurs mondiaux ces dernières années.
Cette dynamique a récemment séduit des acteurs internationaux, la Fifa ayant confié à un industriel béninois une partie de la production d’équipements sportifs pour ses programmes en Afrique de l’Ouest. Le rapprochement engagé avec l’Éthiopie, elle-même engagée dans le développement de son propre secteur manufacturier, prolonge cette série d’initiatives visant à ancrer le Bénin dans les chaînes de valeur régionales. Aucune date précise n’a été communiquée pour la tenue de la mission économique textile.
