Une performance de sept arrêts face à l’Espagne a suffi à inscrire le nom d’un gardien de 40 ans dans la littérature scientifique. Le chercheur espagnol Jesús Ortea, de l’Université d’Oviedo, a baptisé une nouvelle espèce de mollusque marin Aldisa vozinhai, en hommage au gardien cap-verdien Vozinha, rapporte le quotidien portugais Record. L’annonce intervient quelques jours après la prestation remarquée du portier lors du match nul face à l’Espagne, le 15 juin, pour les débuts du Cap-Vert en Coupe du monde.
Une espèce connue des Caraïbes, décrite des années plus tard
Le nudibranche, une famille de limaces de mer, n’a pas été découvert récemment. Les deux spécimens à l’origine de la description ont été prélevés à La Havane, à Cuba, en 2001, puis en Guadeloupe en 2012. Ce n’est qu’au moment de rédiger la description scientifique officielle, publiée dans son ouvrage Historias de la Bioadversidad, qu’Ortea a choisi d’associer cette découverte au nom du gardien des Requins Bleus. L’animal mesure environ quatre millimètres et appartient au genre Aldisa, un groupe de mollusques marins reconnaissables à leur coloration vive.
Selon le chercheur, c’est la teinte rouge intense de l’espèce qui a motivé son choix. « Vozinha, gardien de la sélection cap-verdienne de football », écrit-il dans la description scientifique, justifiant l’hommage par le rôle qu’il attribue au joueur lors de l’entrée du Cap-Vert dans la compétition.
Un hommage qui ne relève pas de l’improvisation
Ortea a déjà eu recours à ce type de tribut par le passé. En 2019, il avait nommé une espèce d’escargot de mer en l’honneur du gardien costaricien Keylor Navas, alors gloire du Real Madrid. Le professeur d’Oviedo a par ailleurs été distingué en 2023 par le gouvernement cap-verdien, qui lui a remis la Médaille de Mérite Environnemental pour ses travaux sur la biodiversité marine de l’archipel.
Vozinha, de son vrai nom Josimar José Évora Dias, est devenu à 40 ans le joueur le plus âgé à disputer les débuts de sa sélection lors d’une Coupe du monde. Sa performance face à la Roja, alors dominée sur le plan du jeu mais tenue en échec, lui a valu d’être désigné homme du match. Son compte Instagram est passé de quelques dizaines de milliers d’abonnés à plusieurs millions en l’espace de quelques heures.
Une reconnaissance qui dépasse le cadre sportif
L’universitaire Rui Freitas, interrogé par la radio Morabeza, souligne que la découverte était déjà en cours de description scientifique avant même le match contre l’Espagne. Ortea aurait décidé d’y associer le nom du gardien après avoir suivi la rencontre à la télévision. Freitas relève que cette distinction intervient alors que la sélection cap-verdienne a fait de la préservation des océans un axe de communication durant le tournoi, son surnom des Requins Bleus renvoyant directement à un symbole marin.
L’espèce Aldisa vozinhai figure désormais dans la nomenclature scientifique internationale de façon permanente, indépendamment du parcours sportif du Cap-Vert dans la compétition.