Un tourbillon de vent violent a balayé la commune de Pomas, dans l’Aude, en fin d’après-midi lundi 24 août, faisant 41 blessés. Formé au sud de Carcassonne peu après 17 heures, le phénomène a frappé un village d’environ 1 000 habitants en quelques minutes à peine.
Selon le dernier bilan communiqué par la préfecture en soirée, quinze personnes présentaient des blessures suffisamment graves pour justifier un transfert à l’hôpital. Les autres victimes, moins sérieusement touchées, sont passées par un poste de regroupement installé sur place pour y être prises en charge.
Un village aux toitures arrachées
Près de 300 habitations ont subi des dégâts, la plupart ayant perdu leur toiture ou des tuiles sous la force du vent. Deux ou trois bâtiments auraient été complètement détruits, a précisé la sous-préfète Emmanuelle Plantier-Lemarchand. Une femme enceinte, prise sous l’effondrement d’un mur de sa maison, a survécu protégée par son canapé avant d’être conduite à l’hôpital, selon la gendarmerie. L’état de santé de son bébé n’était pas connu au moment des derniers bilans.
Des chutes d’arbres ont bloqué plusieurs axes départementaux, ralentissant l’intervention des secours en début de soirée. Des milliers de foyers se sont retrouvés sans électricité dans les communes environnantes.
Des secours mobilisés jusqu’au matin
Un dispositif conséquent de pompiers, incluant des équipes spécialisées dans le sauvetage en zone urbaine et une brigade cynophile, a été déployé sur la commune. La préfecture a ouvert un centre opérationnel départemental, et un poste de commandement s’est installé à la salle polyvalente du village. D’après les autorités, personne ne figurait comme disparu, bien que les vérifications maison par maison se poursuivaient tard dans la nuit.
Les sinistrés ont pu rejoindre deux centres d’hébergement d’urgence, l’un à Pomas, l’autre à Limoux. Des patrouilles de gendarmerie devaient se relayer jusqu’au matin pour surveiller le village. La vallée de l’Aude figure parmi les zones françaises où ce type de phénomène est recensé avec une fréquence supérieure à la moyenne nationale, selon l’observatoire Keraunos, qui a répertorié plus de 1 000 tornades sur le territoire depuis le début de ses relevés.
Un épisode orageux étendu à plusieurs régions
Cette tornade s’est produite dans un épisode orageux ayant placé une vingtaine de départements en vigilance orange ce lundi. Plusieurs aéroports français, dont ceux de Paris, Bordeaux, Toulouse, Marseille et Nice, ont connu des perturbations de trafic en soirée. Des rafales dépassant 100 km/h ont été mesurées dans le secteur au moment du passage du phénomène.