Huit personnes sont mortes jeudi 20 août 2026 dans le crash d’un avion près du site radar de Cape Newenham, dans l’ouest de l’Alaska. L’appareil, un Cessna 441 exploité par la compagnie Security Aviation, transportait deux pilotes et six passagers.
Un appareil en approche de Cape Newenham
Le crash s’est produit vers 12h15, heure locale, alors que l’avion se trouvait à proximité de sa destination, selon la Federal Aviation Administration (FAA). L’appareil avait quitté l’aéroport international d’Anchorage pour rejoindre Cape Newenham, une installation isolée située à environ 725 kilomètres à l’ouest d’Anchorage.
Les secours ont été mobilisés après le signalement d’un accident aérien dans le secteur. Les équipes dépêchées sur place ont confirmé qu’aucune des huit personnes présentes à bord n’avait survécu, selon les autorités américaines.
Le site de Cape Newenham est une installation radar militaire destinée à la surveillance de l’espace aérien en Alaska. Il appartient à un réseau de stations implantées dans des zones reculées de l’État américain. Le site est associé à l’US Air Force et reste exploité comme station radar longue portée.
Le NTSB enquête sur les causes du crash
Le National Transportation Safety Board (NTSB) a ouvert une enquête pour déterminer les circonstances exactes de l’accident. La FAA participe également aux investigations. À ce stade, aucune cause officielle n’a été communiquée. Les autorités n’ont pas établi si un problème mécanique, les conditions météorologiques ou un autre facteur aurait pu provoquer le crash.
Le commandant du Commandement de l’Alaska, le lieutenant-général Robert Davis, a fait part de sa peine après l’accident. « C’est une perte tragique pour les familles, la communauté et tous ceux qui ont travaillé avec les personnes à bord », a-t-il déclaré, selon l’Associated Press. Il a aussi salué l’intervention des équipes engagées dans les opérations de recherche et de récupération.
Une installation héritée de la guerre froide
Le site de Cape Newenham possède une longue histoire militaire. Sa construction a commencé en 1950 dans le cadre du dispositif américain de contrôle et d’alerte aérienne en Alaska. La station est devenue opérationnelle en 1954, à une époque où les États-Unis renforçaient leur système de défense face à la menace soviétique.
Un radar à fonctionnement avec une présence humaine réduite y a été installé au début des années 1980. Le dispositif permet depuis de maintenir la surveillance aérienne avec un nombre limité de personnels sur place. L’installation est aujourd’hui intégrée au réseau de surveillance radar de l’Alaska.
Les enquêteurs doivent désormais déterminer pourquoi le Cessna 441 s’est écrasé alors qu’il approchait de cette installation isolée. Les identités des victimes doivent être communiquées après notification de leurs proches.
