Les États-Unis et le Bénin ont convenu mardi 25 août de renforcer leur coopération militaire face aux menaces transnationales, lors d’une rencontre au Pentagone entre leurs chefs militaires respectifs. Le général Christopher J. Mahoney, vice-président des chefs d’état-major interarmées américains, a reçu le lieutenant-général Fructueux Gbaguidi, chef d’état-major de la défense béninoise, selon un compte-rendu diffusé par le porte-parole du vice-président, le major Joshua J. Pena.
Une relation ancienne saluée par Washington
L’échange prend racine dans une coopération militaire vieille de plus de six décennies, initiée en 1960 avec l’indépendance du Bénin, et qui a pris une nouvelle ampleur à partir des années 2010. Selon le compte-rendu officiel, le général Mahoney a déclaré avoir « exprimé sa profonde gratitude pour les relations bilatérales de longue date », en soulignant « les initiatives conjointes cruciales et l’assistance en matière de sécurité exécutées par les États-Unis ». Cette relation s’appuie notamment sur le Commandement américain pour l’Afrique (AFRICOM) et sur la Garde nationale du Dakota du Nord, partenaire des forces béninoises depuis 2014 dans le cadre du State Partnership Program. Ce dispositif a donné lieu, ces derniers mois, à un accord d’assistance mutuelle signé en janvier 2025, une formation de la marine béninoise à la prise en charge des blessés de guerre à Cotonou en juillet 2026, ainsi qu’à un exercice conjoint contre les engins explosifs improvisés bouclé fin juillet.
Les deux chefs militaires ont mis l’accent sur la lutte contre les risques sécuritaires pesant sur l’Afrique de l’Ouest, dans un cadre marqué par la progression des groupes armés dans la région. D’après le communiqué, les deux responsables ont estimé qu’« un Bénin sûr, stable et démocratique demeure une pierre angulaire de la paix régionale ».
Une coopération appelée à se poursuivre
L’entretien au Pentagone s’est conclu sur un engagement mutuel à renforcer la coopération entre les deux armées et à agir aux côtés des partenaires régionaux pour perturber les menaces transnationales. Cette rencontre intervient près d’un an après la visite du général Dagvin Anderson, commandant de l’AFRICOM, qui s’était rendu au Bénin en septembre 2025 pour évoquer la sécurité maritime et la formation des forces locales.
Le Bénin figure aujourd’hui parmi la vingtaine de pays africains disposant d’un partenariat bilatéral formalisé avec un État américain via l’AFRICOM. Aucune échéance précise n’a été communiquée concernant de nouvelles opérations conjointes.
