Le lac Ontario rebaptisé « Lake America » par Trump : la réplique cinglante de Carney

Un décret présidentiel a officiellement rebaptisé le lac Ontario en « Lake America » ce jeudi. La signature s’est déroulée en pleine escalade commerciale entre Donald Trump et Ottawa.

Un geste posé en pleine rupture commerciale

La cérémonie de signature intervient après l’échec des négociations tarifaires entre les deux pays vendredi dernier. Dès le lendemain, l’administration américaine a activé des droits de douane de 50 % sur environ 20 milliards de dollars de produits canadiens, touchant certains véhicules, l’alcool et les produits laitiers. Lors de la cérémonie, le président américain a qualifié les Canadiens de nasty people (« gens désagréables »). Le premier ministre Mark Carney avait dénoncé des exigences de dernière minute de la partie américaine, jugées « injustes, non économiques » et remettant en cause la fiabilité de tout accord futur. En représailles, Canada a annoncé des surtaxes pouvant atteindre 50 % sur certains articles, applicables dès le 8 septembre.

Le renommage fait suite à des propos du premier ministre de l’Ontario, Doug Ford, qui avait invité Trump à « aller se faire voir » (traduction de l’expression originale, jugée grossière) lors d’une conférence de presse à Hamilton. Le président américain avait répliqué en traitant Ford et Carney de « clowns » et de mauvais dirigeants, avant de justifier le changement de nom par l’idée que les échanges commerciaux avec la province allaient bientôt s’arrêter.

Une carte truffée d’erreurs partagée par la Maison Blanche

Le compte officiel de la Maison Blanche sur X avait diffusé en amont une carte des États-Unis façon Lego, où le lac portait déjà la mention « Lake America ». Cette carte comportait une erreur : Washington D.C. y était localisée en Caroline du Nord. Des universitaires, dont le professeur de géographie Reuben Rose-Redwood de l’Université de Victoria, ont comparé la manœuvre à d’autres initiatives de l’administration Trump, comme le rebaptême du golfe du Mexique ou l’idée répétée de faire du Canada le 51e État américain.

Un nom d’origine autochtone vieux de 400 ans

Le nom « Ontario » provient du mot wendat Ontari’io, signifiant approximativement « lac beau et grand », et remonte à plus de 400 ans, bien avant la Confédération canadienne de 1867 et la Déclaration d’indépendance américaine de 1776. Ce lac fait partie des cinq Grands Lacs nord-américains, qui forment ensemble la plus vaste réserve d’eau douce du monde. Sa frontière est partagée entre l’Ontario et l’État de New York.

Réagissant à l’initiative américaine sur les réseaux sociaux, Carney a rappelé cette origine historique du nom, affirmant que « les Canadiennes et les Canadiens savent qu’il faut appeler les choses par leur nom » et que le plan d’eau resterait le lac Ontario, « aujourd’hui et pour toujours ». Sa publication a recueilli plus de 20 000 mentions « j’aime » et 3 700 partages en une heure. La ministre de l’Industrie, Mélanie Joly, a également réagi publiquement à la décision américaine, sans remettre en cause la position canadienne sur les négociations commerciales en cours.