Dolly Parton est morte le 25 août 2026 à Nashville, à l’âge de 80 ans, des suites de problèmes de santé non précisés. Sa disparition a provoqué une vague d’hommages venus du monde entier, dont celui du fondateur d’Amazon, Jeff Bezos, qui entretenait avec la chanteuse un lien financier peu rappelé jusqu’ici.
Sur le réseau social X, Bezos a salué une femme qui « a passé toute sa vie à nous montrer ce que signifie diriger avec amour », associant sa compagne Lauren Sánchez à ce message de condoléances adressé à la famille de l’artiste. Le milliardaire a accompagné son texte d’une photo les montrant côte à côte lors d’un événement.
Un prix de 100 millions de dollars remis en 2022
Ce tribut fait écho à une récompense décernée quatre ans plus tôt. Le 12 novembre 2022, Bezos et Sánchez ont remis à Parton le Bezos Courage and Civility Award, doté de 100 millions de dollars. Ce prix, créé en 2021 par le couple, distingue chaque année des personnalités jugées exemplaires en matière d’engagement civique, avec une dotation à redistribuer à des associations caritatives sur une période de dix ans.
Sánchez avait alors décrit Parton comme « une femme qui donne avec son cœur et dirige avec amour et compassion dans chaque aspect de son travail », selon des propos rapportés au moment de la cérémonie. Sous le choc, Parton s’était exclamée : « Vous avez bien dit 100 millions de dollars ? », avant d’assurer qu’elle ferait bon usage de cette somme.
Une philanthropie déjà ancienne
L’attribution de ce prix ne relevait pas du hasard. Parton s’était forgée depuis les années 1980 une réputation de donatrice régulière, notamment via la fondation Dollywood, créée en 1988 pour financer des bourses d’études dans son comté d’origine, dans le Tennessee. En 1995, elle avait lancé l’Imagination Library, un programme d’envoi gratuit de livres aux jeunes enfants qui revendiquait, dès 2022, plus de 150 millions d’ouvrages distribués à travers le monde.
Avant Parton, deux autres personnalités avaient reçu la même distinction en 2021 : l’activiste Van Jones et le chef cuisinier José Andrés, fondateur de l’organisation humanitaire World Central Kitchen, chacun récompensé à hauteur de 100 millions de dollars également.
Des hommages contrastés après son décès
La mort de Parton a par ailleurs suscité des réactions au-delà du monde des affaires. Le président américain Donald Trump a ordonné la mise en berne des drapeaux du pays pendant une semaine, la qualifiant sur son réseau Truth Social de personnalité « sans équivalent ». Le PDG d’Apple, Tim Cook, a de son côté salué une « icône culturelle » ayant contribué à l’apprentissage de la lecture chez des millions d’enfants.
Le message de Bezos a néanmoins suscité des critiques en ligne, une partie des internautes lui reprochant de ne pas appliquer à sa propre fortune, estimée à 269 milliards de dollars, la philosophie de générosité associée à la chanteuse.
