En ce mois d’août 2026, le Bénin s’apprête à vivre une effervescence où le sacré, l’histoire et l’identité culturelle s’unissent pour faire vibrer la nation. Du centre au nord du pays, deux événements majeurs rassembleront des dizaines de milliers de personnes : le pèlerinage marial à la Grotte Notre-Dame d’Arigbo de Dassa-Zoumé et la fête traditionnelle de la Gaani à Nikki. Deux rendez-vous complémentaires qui témoignent de la richesse spirituelle et de la profondeur patrimoniale du pays.
Du vendredi 21 au dimanche 23 août 2026, la cité de Dassa-Zoumé sera le centre névralgique du catholicisme béninois. Organisé traditionnellement le week-end suivant l’Assomption, ce pèlerinage annuel attire des fidèles venus des quatre coins du Bénin, de la sous-région et du monde pour trois jours de prière, de confession et de fraternité.
Placée sous le thème « Avec Marie, aimons les pauvres », cette édition 2026 s’ouvrira par une messe présidée par Mgr François Gnonhossou, évêque de Dassa-Zoumé. Le point d’orgue aura lieu le dimanche 23 août lors de la grande célébration eucharistique de clôture, conduite cette année par Son Éminence le Cardinal Dieudonné Nzapalainga, archevêque de Bangui.
Sur le terrain, la préparation logistique s’est déroulée sous la houlette du recteur de la grotte, le Père Fortuné Badou. Depuis mi-août, le sanctuaire s’est métamorphosé : les trois artères principales ont été nivelées par des engins lourds pour fluidifier la circulation des pèlerins, les arbres ont été peints aux couleurs mariales (bleu et blanc), et l’itinéraire du chemin de croix à été nettoyé et mis en valeur en marron, les espaces extérieurs ont été désherbés avec soin et les infrastructures sanitaires remises à neuf et éclairées pour l’accueil de la foule.
Nikki : La majestueuse cité des Wassangari prépare sa Gaani sous tutelle de l’État
À peine le pèlerinage de Dassa achevé, les regards se tourneront vers le Nord-Est, où la capitale historique des Royaumes Baatonu s’apprête à célébrer la Gaani du 25 au 27 août 2026. Plus qu’une fête traditionnelle, la Gaani est un puissant marqueur identitaire rassemblant les peuples Baatonou, Boo, Peulh et leurs alliés.
Pendant trois jours, Nikki accueillera têtes couronnées, cavaliers royaux, griots et visiteurs pour célébrer un patrimoine séculaire. L’édition 2026 franchit toutefois un tournant majeur : elle est placée sous la tutelle directe de l’État béninois. Cet encadrement étatique renforcé vise à optimiser la coordination, la sécurité et la portée touristique de l’événement.
La préparation du parcours rituel fait l’objet d’un suivi rigoureux de la part des autorités. Le Préfet du Borgou, Abdou-Chakour Assouma Naro, à la tête de la conférence administrative départementale, a inspecté les chantiers sur le terrain. Les entreprises engagées ont l’obligation stricte de livrer l’ensemble des infrastructures aménagées avant le dimanche 23 août. Une séance de travail à la Mairie de Nikki a réuni les responsables de Bénin Tourisme, de la Police Républicaine, de la Soneb, de la Sbee, du Cadre de Vie et du Gnsp pour valider le plan d’action d’avant, pendant et d’après-fête. La délégation s’est également rendue à la Cour Impériale pour échanger avec Son Altesse Impériale Séro Torou Tuko Sari, Empereur de Nikki, afin de sceller le partenariat entre l’institution républicaine et la tradition.
Que ce soit au pied de la roche sacrée d’Arigbo ou au milieu des cavalcades royales du Borgou, le Bénin démontre à travers ces deux événements sa capacité à valoriser la diversité de ses expressions spirituelles et culturelles. Entre foi chrétienne et coutumes séculières, Dassa-Zoumé et Nikki s’imposent en ce mois d’août 2026 comme les deux cœurs battants de la culture et du rassemblement national après la fête de l’igname célébrée il y a quelques jours à Savalou.
