Un éclair a frappé le terrain du stade Santiphap à Su-ngai Kolok le 4 août, tuant un footballeur de 24 ans en pleine demi-finale du Golok FA Cup. Safwan Awae, attaquant tout juste recruté par FC Yala, est mort quelques instants après avoir été touché, tandis que huit autres personnes présentes sur le terrain ont été blessées.
Un orage en plein temps additionnel
Le match opposait les équipes Abu x Nong Sirin et Sam Colt, cette dernière alignant Safwan Awae ce jour-là, selon le site d’information CH7. La foudre est tombée pendant le temps additionnel, alors que le ciel s’était couvert et que des rafales de vent balayaient déjà le stade, situé dans la province de Narathiwat, dans l’extrême sud du pays. Plusieurs joueurs se sont effondrés sur la pelouse au moment de l’impact, rapporte Thai PBS.
Safwan Awae a été transporté en urgence vers l’hôpital de Su-ngai Kolok dans un état critique. Les médecins n’ont pas réussi à le sauver. Huit autres personnes blessées lors du même épisode ont également été admises dans cet établissement, selon une liste diffusée par le site Line Today.
Une signature récente avec Yala
Safwan Awae venait de rejoindre FC Yala quelques jours seulement avant le drame, après plusieurs saisons à Pattani FC. Sous ce maillot, il avait disputé 18 rencontres et inscrit 7 buts, contribuant à la montée du club en Thai League 2, selon le quotidien Daily News. Sa mort a suscité une vague de messages de soutien sur les réseaux sociaux, notamment de la part de son ancien club et de journalistes sportifs locaux.
Le président de FC Yala a adressé ses condoléances à la famille du joueur dans un message publié peu après l’annonce du décès. La Fédération thaïlandaise de football a également exprimé sa tristesse, sans préciser à ce stade si une enquête serait ouverte sur les circonstances de la rencontre.
Les organisateurs pointés du doigt
Le site MGR Online relève que la partie s’est poursuivie jusqu’à son terme malgré l’orage déjà présent au-dessus du stade au moment de l’incident. Cette décision des organisateurs du tournoi amateur relance le débat sur les protocoles de sécurité appliqués lors des compétitions régionales en Thaïlande, où les infrastructures et le personnel médical diffèrent souvent de ceux des championnats professionnels.
La foudre reste l’une des causes naturelles de décès les plus fréquentes lors d’événements sportifs de plein air organisés en saison des pluies en Asie du Sud-Est, une période qui s’étend généralement de mai à octobre dans cette région. Les autorités météorologiques thaïlandaises recommandent l’interruption de toute activité extérieure dès l’apparition de nuages orageux, une consigne qui n’aurait pas été suivie lors de cette demi-finale du Golok FA Cup. Le tournoi, qui réunit des équipes locales et malaisiennes de la zone frontalière, n’a pour l’instant pas communiqué sur la suite donnée à la compétition après ce drame.
