Usain Bolt est enregistré depuis cette semaine avec le Wythenshawe Vets FC, une équipe de vétérans basée à Manchester, en Angleterre. À 40 ans, l’ancien sprinteur jamaïcain pourrait ainsi retrouver la compétition footballistique plusieurs années après avoir tenté, sans succès, de devenir professionnel.
Le nom de Bolt apparaît sur la plateforme Full-Time de la Fédération anglaise de football parmi les joueurs du club, engagé en Premier Division de la Cheshire Veterans Football League. L’équipe réserve cette compétition aux joueurs de plus de 35 ans. Le Wythenshawe Vets n’a toutefois pas encore annoncé officiellement la participation de Bolt à ses rencontres.
Un effectif composé d’anciens professionnels
Le Jamaïcain pourrait évoluer aux côtés de plusieurs joueurs ayant connu la Premier League. L’effectif comprend cette saison Emile Heskey, ancien attaquant de Liverpool et de l’équipe d’Angleterre, Antonio Valencia, ex-capitaine de Manchester United, ainsi que Joleon Lescott, Danny Drinkwater, Marc Albrighton, Papiss Cissé, Stephen Ireland et Nedum Onuoha, selon les informations disponibles sur l’équipe.
Le club évolue dans le sud de Manchester et son équipe de vétérans s’est fait connaître après avoir réuni plusieurs anciens joueurs du plus haut niveau anglais. Bolt, grand supporter de Manchester United, pourrait donc retrouver les terrains dans une formation très éloignée du football professionnel, mais avec plusieurs visages connus du championnat anglais.
Bolt avait déjà tenté une carrière dans le football
Cette nouvelle aventure intervient après une première tentative de reconversion sportive. Retiré de l’athlétisme en 2017, Bolt avait cherché à intégrer le football professionnel.
En 2018, il avait effectué des essais avec Borussia Dortmund, Strømsgodset en Norvège et les Central Coast Mariners en Australie. Avec cette dernière équipe, il avait marqué deux buts lors d’un match amical contre Macarthur South West United en octobre 2018. La rencontre s’était soldée par une victoire 4-0 des Mariners.
L’expérience australienne avait cependant pris fin quelques semaines plus tard. Le club et l’entourage du Jamaïcain n’étaient pas parvenus à trouver un accord permettant de poursuivre son parcours vers une carrière professionnelle. En janvier 2019, Bolt avait alors annoncé la fin de son projet footballistique.
Le retour actuel intervient donc plus de sept ans après cet épisode. Il ne s’agit pas d’une nouvelle tentative pour intégrer le football professionnel : son inscription avec Wythenshawe Vets concerne une équipe de vétérans. Bolt détient toujours les records du monde du 100 mètres, en 9 s 58, et du 200 mètres, en 19 s 19, établis aux Mondiaux de Berlin en 2009.
