Avec l’ascension de SpinLaunch et son projet audacieux de déployer une constellation innovante de satellites, l’industrie spatiale est à l’aube d’une transformation majeure. Cette entreprise émergente se positionne comme un concurrent sérieux face aux leaders actuels, grâce à une approche alliant technologie avancée et pragmatisme commercial.
La constellation Meridian Space de SpinLaunch ambitionne de lancer jusqu’à 250 microsatellites en une seule mission, surpassant potentiellement le record établi par SpaceX en 2021 avec 143 satellites. Selon Eirik Lie, président de Kongsberg Defense & Aerospace, cette constellation offrira « une capacité de haut débit nettement supérieure » aux solutions actuelles. Le PDG David Wrenn assure que les satellites développés avec NanoAvionics constitueront une base fiable pour l’expansion des opérations.
Un financement stratégique pour une technologie révolutionnaire
SpinLaunch a levé 12 millions d’euros pour développer sa constellation. Bien que l’entreprise soit reconnue pour son système de « lancement cinétique » – une centrifugeuse capable de propulser des charges à 8 000 km/h qui a déjà testé une charge utile de la NASA en 2022 – elle utilisera initialement des fusées traditionnelles pour déployer ses satellites, tout en continuant à développer sa technologie propriétaire.
Cette stratégie à double voie permet à SpinLaunch de minimiser les risques tout en démontrant rapidement la valeur de sa constellation. Le Suborbital Accelerator de l’entreprise a prouvé le potentiel de sa technologie, et le premier démonstrateur orbital est prévu pour l’année prochaine, suscitant un vif intérêt dans la communauté spatiale.
Entre pragmatisme et vision à long terme
Malgré les interrogations soulevées par cette approche hybride, notamment par des experts comme Eric Berger d’Ars Technica, SpinLaunch maintient sa vision d’un avenir où les lancements spatiaux seront plus économiques et écologiques. La collaboration avec l’Université d’État de Portland a démontré qu’un CubeSat peut supporter les forces extrêmes de son système, confirmant la viabilité de cette approche révolutionnaire qui pourrait transformer durablement l’accès à l’espace.
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