Le rappeur canadien a vu sa plainte pour diffamation contre Universal Music Group rejetée par la justice américaine. Une décision qui met fin à plusieurs mois de bataille judiciaire, mais pas aux débats sur la frontière entre art, rivalité et réputation dans l’industrie musicale.
Un clash qui a dégénéré au-delà des scènes
La rivalité entre Drake et Kendrick Lamar avait déjà capté l’attention, mais s’est amplifiée à la sortie de Not Like Us, morceau accusateur et virulent. Plus qu’une simple joute de paroles, le conflit a pris des proportions concrètes : lors d’une fusillade près de la maison de Drake, un garde de sécurité a été grièvement blessé. Cet événement a été intégré à la plainte de Drake comme preuve que les accusations du morceau pouvaient entraîner des risques réels pour sa personne et son entourage dans la fusillade près de sa demeure. Le morceau de Lamar lui-même a ensuite battu un autre record de popularité face à Drake avec Not Like Us qui bat un autre record — preuve que l’enjeu dépassait le simple cadre artistique pour devenir une bataille médiatique et symbolique.
Le jugement : un revers qui cristallise les limites
La juge fédérale Jeannette Vargas a rejeté la plainte de Drake, estimant que les paroles du morceau relèvent d’une opinion non actionnable et non d’assertions factuelles susceptibles de poursuite. Elle a considéré qu’un auditeur raisonnable ne pouvait pas interpréter les propos comme des faits, mais comme des exagérations propres au registre du clash. Cette décision rejoint d’autres précédents où les tribunaux américains ont protégé la liberté d’expression artistique dans des contextes polémiques selon Reuters et AP News.
Drake reprochait à UMG d’avoir promu sciemment le morceau et de l’avoir rendu viral afin de nuire à sa réputation lors de la renégociation de son contrat. Le label s’est défendu en affirmant que Drake avait « perdu une bataille de rap qu’il avait lui-même provoquée » et que les paroles relevaient d’un langage hyperbolique typique du genre d’après The Guardian et Variety.
Perspectives, crédibilité et pression dans le monde du rap
Cette décision laisse Drake dans une position délicate. D’un côté, la possibilité d’un appel reste ouverte ; de l’autre, sa crédibilité artistique se retrouve fragilisée. Dans l’univers du hip-hop, où les fans valorisent la force, la confiance et la domination verbale, une défaite judiciaire peut être perçue comme une faiblesse. Certains observateurs estiment que son choix d’affronter la situation devant les tribunaux, plutôt que par la musique, risque de ternir son image dans un milieu où l’honneur se défend d’abord sur le micro.
Pour regagner du terrain, Drake devra redéfinir sa stratégie et revenir à ce qui a longtemps fait sa force : la capacité à transformer la controverse en succès musical. Si le volet judiciaire est clos, celui de l’opinion publique reste, lui, largement ouvert.
