Un déjeuner officiel a réuni, le 14 juillet 2026 à l’hôtel Sofitel de Cotonou, la ministre béninoise des Affaires étrangères et l’ambassadeur de Russie au terme de sa mission. Corinne Amori Brunet a offert ce repas au nom du gouvernement à Igor Evdokimov, dont le mandat diplomatique au Bénin touche à sa fin après huit ans de présence dans le pays.
Un départ annoncé depuis plusieurs semaines
L’échéance de ce mandat n’est pas une surprise. Dès le 11 juin, lors de la réception marquant la Journée de la Russie à Cotonou, le diplomate avait lui-même évoqué la fin prochaine de son séjour béninois, selon les propos rapportés par La Nouvelle Tribune. Il aurait alors déclaré que son pays quitte le Bénin sans quitter l’Afrique, tout en formulant des vœux de réussite pour les réformes en cours dans le pays. Les semaines suivantes ont été marquées par une série de visites de courtoisie : le 29 juin, l’ambassadeur a rencontré le chef d’état-major général des forces armées béninoises, le général Fructueux Gbaguidi, ainsi que le conseiller à la Défense et à la Sécurité de la présidence, le général Bertin Bada, pour évoquer la coopération militaire bilatérale, d’après le site NetAfrique. Une audience avec le ministre togolais des Affaires étrangères Robert Dussey, le 10 juillet à Lomé, a complété ce cycle de visites d’adieu, l’ambassadeur étant également accrédité de manière non-résidente auprès du Togo.
Huit années de mandat entre Cotonou et Lomé
Evdokimov, né en 1956 et diplômé de l’institut d’État des relations internationales de Moscou en 1978, avait été nommé ambassadeur au Bénin par décret présidentiel le 7 août 2017, avant d’être désigné ambassadeur non-résident en République togolaise un mois plus tard. Sa carrière diplomatique l’avait auparavant conduit à Kinshasa, où il a représenté la Russie de 2013 à 2017. Durant son mandat béninois, il a supervisé plusieurs axes de coopération, notamment universitaire, avec l’ouverture d’un centre d’étude de la langue russe à l’Université d’Abomey-Calavi, ainsi que militaire, dans un contexte régional marqué par l’intérêt croissant de plusieurs pays africains pour une diversification de leurs partenariats de défense.
Une transition au cœur des dynamiques régionales
Le départ de l’ambassadeur intervient alors que Moscou multiplie les gestes d’ouverture diplomatique vers l’Afrique de l’Ouest. Selon un entretien accordé par Evdokimov à l’agence African Initiative en mars 2026, la Russie prévoyait la réouverture prochaine de son ambassade à Lomé, fermée depuis trente ans, tandis que le Togo envisageait de son côté d’ouvrir une représentation à Moscou. Cette dynamique avait été renforcée par la première visite d’État du président togolais Faure Gnassingbé à Moscou en novembre 2025, conclue par la signature d’un accord bilatéral au Kremlin. Le nom du successeur de l’ambassadeur sortant n’a pas encore été communiqué par les autorités russes ou béninoises.