«Récipient par excellence», sac ou emballage, les sachets plastiques sont, au Bénin, utilisés en grande quantité. Pourtant, ces plastiques, non biodégradables, ont d’énormes conséquences environnementales et mêmes sanitaires.
Pratiques et moins coûteux, les sachets plastiques, pourtant non biodégradables, ont atteint une utilisation «hors norme». Chaque année, entre 500 et 1000 milliards de sachets plastiques sont utilisés dans le monde, selon une enquête de Greenberry. Au Bénin, les chiffres sur l’utilisation des sachets font défaut, mais il n’y a pas de doute que le sac plastique fait partie du quotidien du Béninois. Un peu partout dans les grandes villes du pays notamment Cotonou, les sachets plastiques jonchent les sols, les plages, le long des rivières et même dans les arbres. Si la pollution visuelle est la première conséquence, elle n’est que la partie visible de l’iceberg.
L’environnement en berne
Les sachets plastiques influencent beaucoup le milieu de vie et leurs conséquences sur l’environnement sont énormes et multiples. Selon plusieurs études, les sachets plastiques, dont la durée de vie varie entre 100 et 400 ans en fonction des conditions, ont des effets nocifs sur la faune et la flore aquatiques. En effet, les sachets plastiques, dans le milieu aquatique, provoquent une modification des écosystèmes, notamment ceux meiobenthiques. Cela, en empêchant la lumière, pourtant nécessaire pour la photosynthèse des organismes végétaux, de pénétrer dans l’eau. Conséquence, le développement des plantes aquatiques prend un coup, la vie des animaux herbivores aussi.
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Il a été également prouvé que les sachets plastiques constituaient un danger pour les grands animaux marins notamment les tortues, les cétacés et les thons qu’ils - les sachets plastiques - étouffent ou étranglent.
Aussi faut-il noter que les populations pour réduire les sachets dans l’environnement procèdent à leur incinération. Pourtant les produits de l’incinération des sachets plastiques sont du gaz carbonique et de la vapeur d’eau, renforçant l’effet de serre et contribuant au phénomène de réchauffement climatique. Qui constitue l’un des problèmes environnementaux majeurs pour lesquels le monde entier se mobilise.
Précisons que des recherches ont montré que la mauvaise gestion des sachets plastiques peut également provoquer des inondations. Avec le bouchage des conduites d’eau de ruissellement. Et à Cotonou, la capitale économique, cette situation accroît les risques, du fait de l’occupation des passages naturels de l’eau par les habitations.
La santé humaine gravement menacée
Produit à base du pétrole et plusieurs autres composants, le sachet plastique constitue une grande menace pour la santé des êtres humains. «La fumée produite par l’incinération des sachets plastiques contient des dioxines cancérigènes», fait remarquer un spécialiste de la santé humaine qui précise que les sachets plastiques provoquent le cancer. Les sacs plastiques utilisés comme «récipient par excellence» par les Béninois, contiennent des éléments toxiques pour la santé humaine, qui peuvent migrer vers les denrées alimentaires. Surtout «quand les aliments sont chauds», précise une étude. Les sachets plastiques peuvent aussi provoquer des problèmes de reproduction chez l’homme.
Nécessité de trouver une alternative
Les conséquences néfastes des sachets plastiques sur l’environnement et la santé humaine ne sont plus à démontrer, et il urge de trouver des moyens pour réduire la production, dans un premier temps, et progressivement passer à son interdiction en trouvant une solution alternative. Dans cette optique, les propositions fusent. Selon une proposition de loi introduite à l’Assemblée Nationale par un député, il faut augmenter les taxes douanières sur les sachets plastiques, donc leur coût. Des citoyens plus ou moins modérés, pensent qu’il faut aussi sensibiliser les populations sur les effets néfastes des sachets plastiques. Et d’autres plus radicaux affirment qu’il faut interdire l’usage même des sachets, avec des amendes et, si possible, des peines d’emprisonnement.
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