La vision de l’Occident sur Vladimir Poutine et l’Ukraine a été remise en question dans des archives récemment publiées. Il apparaît que l’Ukraine avait déjà averti il y a deux décennies que la perception de Poutine par l’Occident était trop optimiste. Les documents des Archives nationales révèlent que Leonid Kuchma, alors président de l’Ukraine, avait plaidé en 2002 en faveur du soutien de l’UE à l’adhésion de son pays. Cependant, l’ambassadeur britannique à Kiev a exprimé des doutes sur l’appartenance de l’Ukraine à l’Europe.
Dans une note adressée à Tony Blair par son conseiller spécial pour les affaires européennes, Roger Liddle, il est mentionné que les Ukrainiens se sentent ignorés par l’Europe et la nouvelle administration américaine. Selon eux, l’Occident a une vision trop positive de Poutine, le considérant comme un homme politique intelligent et présentable, mais pas comme un héros démocrate. Les Ukrainiens déplorent que leur pays soit ignoré au profit de la Russie. Les documents révèlent également que Tony Blair se montrait « très encouragé » par la coopération de Poutine avec l’OTAN après les attentats du 11 septembre.
Sir Tony a déclaré à Lord Robertson, alors secrétaire général de l’OTAN deux mois après les attentats terroristes d’Al-Qaïda dans une lettre ceci : « Je suis convaincu, d’après mes propres contacts avec le président Poutine, qu’il existe un véritable désir de développer un nouveau partenariat avec l’Otan« . À cette époque, l’Ukraine était considérée par le Royaume-Uni comme une démocratie en devenir, ayant déclaré son indépendance de l’Union soviétique en 1991.
Une correspondance de Downing Street datant de 2001-2002 expose la position de Tony Blair sur les relations de la Grande-Bretagne avec l’Ukraine et la Russie. Le 15 novembre 2001, dans une lettre adressée à Lord Robertson, secrétaire général de l’OTAN, Tony Blair exprime sa conviction d’un réel désir de la part de Poutine de développer un nouveau partenariat avec l’OTAN. Il s’est dit à l’époque très encouragé par l’approche de Poutine en matière de coopération dans la lutte contre le terrorisme.
Il voit une opportunité de transformer la sécurité euro-atlantique grâce à ces contacts. Une note interne mentionne également que Donald Rumsfeld, alors secrétaire américain à la Défense, soutenait le désir de l’Ukraine de rejoindre l’OTAN. Cependant, le Royaume-Uni estimait que l’Ukraine ne répondait pas aux critères requis pour devenir membre de l’OTAN, bien qu’elle ne puisse pas être exclue en tant que candidat potentiel.
En février 2002, l’ambassadeur britannique à Kiev, Roland Smith, exprimait dans une lettre sa préoccupation quant à la proposition de Jack Straw, ministre britannique des Affaires étrangères, d’accorder un « statut spécial de voisin » à l’Ukraine, à la Biélorussie et à la Moldavie dans le cadre des relations avec l’UE. Smith mettait en garde contre l’idée que la frontière orientale de l’UE soit fixée et que ce statut spécial soit réservé à ceux qui se trouvent du mauvais côté.
Ces archives mettent en évidence les avertissements lancés par l’Ukraine il y a deux décennies concernant la vision trop positive de l’Occident sur Vladimir Poutine. L’Ukraine se sentait ignorée et délaissée au profit de la Russie. Vingt ans après, l’Occident a changé de position vis-à-vis des autorités russes et soutient Kiev en lui apportant une aide logistique depuis le début de la guerre qui a commencé en Février de l’année dernière.
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