L’amiral Gwyn Jenkins, premier lord de la mer et chef d’état-major de la Royal Navy britannique, a averti en décembre 2025 que l’Occident risquait de perdre son avantage stratégique dans l’Atlantique Nord, face à la montée en puissance des sous-marins nucléaires d’attaque russes de classe Yasen et Yasen-M. Cette mise en garde intervient alors que Moscou a officialisé, le 19 mars 2026, un plan de renouvellement complet de sa flotte sous-marine d’attaque d’ici 2035.
La flotte Yasen, déjà opérationnelle dans le Nord et le Pacifique
Le commandant en chef de la marine russe, l’amiral Aleksandr Moïseïev, a confirmé dans les colonnes du journal militaire Krasnaya Zvezda que les sous-marins des classes soviétiques Akula, Sierra et Oscar-II seraient intégralement remplacés par les Projet 885 Yasen et 885M Yasen-M au cours de la prochaine décennie. Six unités sont déjà en service actif — une Yasen et cinq Yasen-M — au sein des flottes du Nord et du Pacifique. Le septième bâtiment, l’Oulianovsk, doit rejoindre les rangs en 2026. La flotte finale devrait compter entre dix et douze unités.
Ces sous-marins de quatrième génération emportent jusqu’à 32 missiles répartis dans huit modules de lancement vertical : des Kalibr à frappe terrestre, des Oniks anti-navires, et des missiles hypersoniques Zircon intégrés progressivement depuis 2024. Leur réacteur nucléaire, d’une puissance thermique estimée à 200 MW, est conçu pour fonctionner 25 à 30 ans sans rechargement en combustible.
Une doctrine qui redistribue les cartes en Atlantique Nord
Le Royal United Services Institute (RUSI), centre de recherche stratégique britannique, souligne que le rôle assigné aux Yasen-M a évolué : ces bâtiments ne sont plus conçus prioritairement pour chasser d’autres sous-marins, mais pour conduire des frappes à longue portée. Cette réorientation doctrinale remet en question l’efficacité du dispositif anti-sous-marin de l’OTAN au passage GIUK — le corridor Groenland–Islande–Royaume-Uni — jusqu’ici considéré comme le verrou stratégique de l’Atlantique Nord. Selon le RUSI, les Yasen-M pourraient atteindre leurs objectifs sans avoir à franchir cette barrière.
La construction reste concentrée au chantier Sevmash de Severodvinsk, où quatre unités Yasen-M supplémentaires — dont le Perm, en phase finale d’essais — sont en cours d’assemblage. Le président Vladimir Poutine a donné instruction en juillet 2025 de poursuivre la production en série, avec la possibilité de commander deux unités additionnelles, ce qui porterait la flotte à quatorze bâtiments.