La montée des eaux observée dans plusieurs communes du Bénin laisse progressivement place à un autre défi de santé publique : la prévention du paludisme. À Cotonou, Abomey-Calavi, Tori-Bossito, Ouidah et dans d’autres localités touchées par les pluies, les conditions peuvent favoriser la prolifération des moustiques, appelant à une vigilance accrue des autorités comme des populations.
Les épisodes de fortes pluies et les inondations s’accompagnent souvent d’une augmentation des eaux stagnantes, propices au développement des moustiques du genre Anopheles, principaux vecteurs du paludisme. Une fois l’urgence liée aux inondations passée, la lutte contre ces gîtes larvaires devient un enjeu essentiel pour limiter les risques sanitaires.
Dans ces localités, la promiscuité, l’humidité persistante et le manque d’assainissement adéquat après le passage des eaux créent les conditions parfaites pour une explosion de la population de moustiques. Sans mesures préventives adaptées, ces conditions sont susceptibles d’entraîner une hausse des cas de paludisme au cours des prochaines semaines.
Les enfants de 0 à 5 ans en première ligne
Les enfants de moins de cinq ans demeurent les plus vulnérables face au paludisme. Chaque année, cette maladie représente l’une des principales causes de consultation et d’hospitalisation dans cette tranche d’âge. Chez eux, une prise en charge tardive peut rapidement conduire à des complications sévères, notamment des formes anémiques.
Sur le terrain, les pédiatres n’arrêtent pas de tirer la sonnette d’alarme. Il revient maintenant aux parents d’accompagner le mouvement par de simple geste salvateurs telles que la destruction des gîtes larvaires, le désherbage de l’environnement immédiat, la protection des enfants. Le réflexe le plus salvateur reste le maintien rigoureux des enfants sous la moustiquaire, du coucher au lever du soleil. De plus, face à toute fièvre suspecte chez un nourrisson, le recours immédiat au centre de santé le plus proche doit supplanter l’automédication ou l’attente passive. Au-delà des pertes en vies humaines, souvent évitables, cette crise annuelle pèse lourdement sur l’économie des ménages vulnérables, déjà éprouvés par les dégâts matériels causés par les récentes intempéries et la montée des eaux.
L’impératif d’une riposte publique vigoureuse
Face à cette situation, la prévention mérite d’être renforcée. Le ministère de la Santé, en coordination avec les autorités locales, doit intensifier la sensibilisation pour un usage réel des moustiquaires imprégnées d’insecticide de longue durée (MIILD) récemment distribuées aux populations. Parallèlement, le personnel de santé devra se préparer à une prise en charge de cas plus nombreux qu’en période ordinaire.
L’action de l’État restera toutefois insuffisante sans un sursaut de responsabilité au sein des communautés et des familles. Les parents doivent comprendre que la lutte contre le paludisme en période pluvieuse commence dans l’environnement immédiat de la concession. La lutte contre les conséquences de la pluie ne s’arrête pas quand la pluie cesse. Elle change simplement de front. En anticipant la crise du paludisme par des mesures d’hygiène strictes et une mobilisation publique coordonnée, le Bénin peut réduire l’impact du paludisme pendant la saison des pluies et mieux protéger les populations les plus vulnérables. L’urgence est là, et chaque jour gagné sur le moustique est une vie sauvée.