Ayi Mojisola

Appelée par le peuple des Pygmées efe karu, botininu boneni ailleurs, ndungbe, etiiba, la plante aidia micrantha est un arbuste qui se développe bien sous forme de buisson dans les forêts ombrophiles tropicales. Ils ont une préférence pour la terre ferme. Sinon on retrouve les aidia micrantha dans différentes formations forestières : sempervirentes sèches, tropicales humides, fourrées à feuilles persistantes, galeries inondées saisonnières et autres formations plus en altitude. Rien d’étonnant qu’on le représente comme une espèce centro-guinéo-congolaise. On le retrouve effectivement en Afrique de manière concentrée au Cameroun, en République centrafricaine, en RD Congo, en Ouganda, en Angola, en Zimbabwe et au Mozambique. Fréquent en région forestière, cet arbuste de 2m en moyenne de la famille des rubiaceae peut devenir un arbre très ramifié et atteindre jusqu’à 7 à 9m.

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Le sorgho est une herbacée annuelle appréciée et cultivée pour ses micros-graines (20 à 30 µm de diamètre) de couleur variant du blanc au brun en passant par le noir, le jaune et le rouge. C’est la deuxième culture importante sur le continent africain après le maïs. Comme le mil, les graines de sorgho se caractérisent par une diversité considérable de couleurs, de dimensions et de formes de certains éléments de leur anatomie. La structure de base des graines du sorgho est analogue avec un germe plus petit que l’endosperme et c’est d’ailleurs cette composition (ou proportion) qui va déterminer la texture du grain et de sa farine après transformation. Le sorghum bicolor, est une herbacée tropicale d’origine africaine, une graminée communément appelé sorgho de la famille des poaceae qui apprécie les températures chaudes, toute région tropicale jusqu’aux climats semi-arides quelque soit les saisons.

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Aframomum melegueta est une des espèces (plus de 70 espèces) de la famille des zingiberaceae proche d’Aframomum angustifolium mais avec des caractéristiques différentes répandues dans les régions tropicales africaines. C’est effectivement une herbacée d’Afrique tropicale, que l’on retrouve dans le sous-bois des forêts denses humides d’Afrique de l’ouest et centrale jusqu’aux îles du Golfe de Guinée autrefois appelé côte du poivre (Bosman, 1705) et probablement au-delà grâce à sa capacité de culture rapide. Elle se développe bien sur des sols bien drainés et humifères avec des fragments de ses rhizomes ou ses graines et sa production est même jugée précoce dans la littérature. Elle ne survit pas sous les températures de moins de 1°C. Avec sa tige feuillée et ses feuilles sessiles ou subsessiles, sur près de 2 m de haut, cette herbe pérenne rhizomateuse se fait appeler de différentes manières depuis toujours dans les communautés.

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Capsicum frutescens est un arbuste pas plus haut que 1,5 m des pays chauds avec de petites feuilles simples en alternance largement lanceolées à base ovale et cunée. Capsicum frutescens de la famille variée des solanaceae comparé au capsicum annuum est donc une plante tropicale dont les petits fruits aromatiques ont une saveur piquante appréciée particulièrement des cultures africaines due à la teneur élevée en capsicine, avec des propriétés antimicrobiennes, analgésiques et anti-inflammatoires.

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Aframomum angustifolium ou African cardamom en anglais ou cardamome à Madagascar de la famille des zingiberaceae dont plus de 70 espèces répandues dans les régions tropicales africaines, est une espèce des forêts marécageuses qui s’étend sur toute l’Afrique depuis la côte ouest jusqu’à Madagascar, les îles Comores, les îles Seychelles et l’île Maurice. Destinée qu’aux températures chaudes, aframomum angustifolium ne survit pas à moins de 1C. C’est une plante vivace appréciée pour ses fruits et ses graines comestibles surnommées les graines du paradis. Dans ce fruit rouge, orange-rouge-noir avec un bec du calice, cette baie ronde ou ovale, dure de 7 à 9 cm de long, les graines sont entourées d’une masse pulpeuse en chair, blanche d’un goût acide doux à l’intérieur de plusieurs membranes. On en dénombre 3 membranes.

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Le tô est un plat de base au Mali, au Burkina Faso, au Bénin, au Togo, Cameroun et de nombreuses communautés de l’Afrique entière. Le tô consiste à se servir de la poudre de différentes céréales originaires du continent tel que le sorgho, le mil et le maïs qui avec l’eau bouillante sont mélangés jusqu’à l’obtention d’un mélange liquide plus compacte sans grumeaux qui va s’épaissir en ajoutant la famille de la céréale désirée durant la cuisson et servi. Il faut accorder une attention particulière à chaque céréale utilisée car chacune d’elles ont une texture individuelle distincte les unes des autres selon le temps de cuisson ou le temps de fermentation, favorisant des repas riches en protéines, lipides, glucides et digestes. Détrompez vous, son élaboration est laborieuse et muscle les bras!

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Adenia cissampeloides de la famille des passifloraceae, est une liane tropicale vigoureuse qui se développe abondamment dans les galeries forestières appelée bongongo en Lonkundo, gbafeabolo en Ngwaka ou Adamawa. Elle peut mesurer jusqu’à 30m de long et produit des fleurs avec ses fruits toute l’année.

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Le klui klui est une galette faite à partir de la pâte d’arachide, cette légumineuse annuelle dont les fruits tuberculeux mûrissent en terre. Cette pâte d’arachide est cuite ensuite dans de l’huile d’arachide. Cette galette 100% végétarienne peut avoir plusieurs formes : ronde, empilé en escargot, en boule, en rondelles formant des bracelets mais la plus connue ou la forme de base dirait-on est un bâtonnet effilé aux 2 extrémités. Les nouvelles formes surtout en petites boules rondes ont été récemment mises sur le marché avec les nouveaux modèles de commerces dans le but de mieux promouvoir les produits locaux. Le klui klui est une galette de base biologique dérivée de l’arachide, existante depuis des générations des peuples du Bénin, du Togo, du Cameroun, du Ghana et du Nigéria. Le mot klui klui signifie galette en fon (Bénin), en yoruba (Nigéria) et en Kabiè (Togo).

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Acmella oleracea est une herbacée tropicale qui appartient à la famille des asteraceae. Connue sous le nom de mbanza en Tilimbiti, elinga en Litumbi en Afrique centrale, jambu, anamalaho à Madagascar et de cressons de para au Brésil, l’acmella oleracea a toujours une préférence pour les emplacements ensoleillés. Rampante, l’herbe d’acmella oleracea forme un beau tapis avec ses fleurs jaunes, dorées ou rouges au-dessus de ses feuilles ovales même si la plante possède des tiges de formation glabre à clairsemé. Il faut noter que les feuilles d’acmella oleracea sont de couleur verte à rougeâtre, opposées simple de formation dont le limbe est largement ovale ou dentées, glabres souvent avec des marges dentées. Individuellement, l’herbacée mesure environ 15 à 30 cm de hauteur.

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« Mil » est un terme commun employé pour désigner diverses variétés végétales de graminées dans le monde. En Afrique, ce terme peut prêter à confusion surtout qu’il y a une pluralité de céréales en microbilles comme le fonio, le millet ou le sorgho. La distinction réside au niveau de leur granulométrie, leur couleur et leur formation physique. Certains en effet ont des granulométries « grosse », « moyen », « petit » ou « très petite » (millet). Certes le terme millet est un générique français pour indiquer les graminées mais, en raison des microbilles des graines du pennisetum glaucum, on les désigne comme les millets perlés ou « millet perle » ou simplement le mil comme dimunitif car sur le continent africain d’où il est originaire (+ de 1800 ans avant J-C), chaque graminée a sa dénomination quelque soit la langue parlée. Cependant on l’appelle aussi mil à chandelle, mil pénicillaire ou petit mil et a une grande importance sur le continent africain sur la base des nombreuses considérations sociales sur ce continent.

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Catharanthus roseus est une plante ornementale à fleurs de la famille des apocynaceae à laquelle on attribue le synonyme botanique vinca rosea. C’est une herbacée pérenne africaine dont la formation végétale est fortement concentrée naturellement vers les îles de l’océan indien dont Madagascar sinon dans les autres dans les régions tropicales et subtropicales d’Afrique elle est cultivée ou naturalisée. En effet elle se développe aisément dans les zones humides, sèches, presque arides, sur les sols sablonneux et les zones marines. On l’appelle ailleurs pervenche de Madagascar, fokouga en Centrafrique, kaka poul en Créole, rose amère, fulele en Ngwaka et bonjoubonsoirdo au Bénin. Cette herbacée bisannuelle ou pluriannuelle pouvant atteindre 50 cm ou 1m de haut, finit par former un buisson attrayant avec ses feuilles opposées d’une vert brillant, oblongues-obovales et sa floraison s’étend sur l’année.

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Grande céréale africaine, une des plus répandues d’Afrique, le fonio du nom scientifique digitaria exilis (fonio blanc) ou digitaria iburua (fonio noir), est une plante annuelle herbacée de la famille des poaceae. Le fonio aux graines légères fait partie aujourd’hui des recommandations nutritives des diabétiques ! Les graines de fonio sont très légères. Il faut environ 2000 graines pour former 1 gramme par exemple. Cette herbacée variant de 30 à 80 cm portent des inflorescences avec 2 ou 3 racèmes qui à leur tour portent 2 à 4 épillets selon les variétés (hâtives ou tardives). Chaque épillet donnera à son extrémité une fleur stérile et une fleur fertile. C’est la fleur fertile qui formera la graine de fonio 75 jours après le semis. Sur un hectare à cultiver, il faut prévoir en moyenne 6kg de grains de fonio pour une semis à la volée.

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Arbuste sarmenteux, l’acacia pentagona est une grande liane tropicale de la famille à la fois des fabaceae, des leguminoseae et des mimosoideae, une espèce de groupements forestiers sempervirents évolués se développant sur les sols secs ou humides. Particulièrement de la côte continentale de l’Afrique avec ses forêts denses jusqu’à l’océan indien vers l’est, c’est-à-dire Madagascar (Villiers J et al., 1994). Dénomé kisengele chez les Empeye en Afrique centrale, forest climbing acacia en anglais, l’acacia pentagona fait partie de la famille des légumineuses mimosoïdées et des formations denses ombrophiles de basses altitudes. Il faut noter que les forêts denses ombrophiles sont des écosystèmes complexes de par leur structure, composition et fonctionnement (Yongo et Foucault, 2007).

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Le pois rouge, cascavelle, odjouéga en Yoruba, viviman en Fon ou Goun, graine ou herbe (de) diable, djèndjènkoudjèn en Mina, haricot paternoster, abrus precatorius Linn ou abrus à chapelet, est un arbuste ligneux à la base aux tiges grimpantes de la famille des fabaceae. C’est une liane grêle de 3-4 m, volubile, vivace et glabre avec des feuilles alternes, paripennées, de 7 à 10 paires de folioles oblongues. Ces feuilles vertes sont arrondies ou obtuses au sommet et à la base avec un goût très sucré qui est très prisé. Cet arbuste tropical, grand fixateur d’azote se retrouve essentiellement en Afrique le long des buissons, à Madagascar, en île Maurice, en île de la Réunion, à Hawaï, en Amérique du Sud et dans les Antilles. En effet, cet arbuste a une préférence pour des sols sableux, riches, suffisamment drainés et sur des surfaces ensoleillées avec peu d’ombre.

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Issu de la famille des tiliaceae, Grewia bicolor encore dénommé kel en wolof ou kéli en Peuhl est un arbuste ou petit arbre tropical à plusieurs tiges pouvant atteindre jusqu’à 9 m de haut. Il est très répandu partout en Afrique. Dans les zones sèches d’Afrique tropicale, dans toute la zone soudano-sahélienne depuis le Sénégal jusqu’à l’Erythrée, l’Ethiopie et la Somalie, en passant par le Bénin et du Togo à travers l’Afrique orientale jusqu’à la Namibie, le Botswana, l’Afrique du Sud et le Swaziland. On signale le grewia bicolor aussi dans d’autres régions chaudes du globe.

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Le maïs est la céréale la plus importante en Afrique. Zea mays de son nom scientifique, est une herbacée tropicale annuelle de la famille des poaceae, une graminée largement cultivée pour ses grains riches en amidon, mais aussi comme plante fourragère. C’est une plante majestueuse de par sa taille variant de 1 à 2 m qui reste la plus cultivée dans le monde. Simplement parce qu’elle est résistante aux insectes, aux diverses pathologies végétales qui peuvent atteindre la flore, aux variations climatiques ce qui d’ailleurs à favoriser son adaptation à plusieurs régions du monde aux températures plus froides. Le maïs se cultive au moins dans 150 pays sur les cinq continents. Effectivement, le maïs peut s’adapter à une grande variété de températures, de sols et de niveaux d’humidité. Également, le maïs a un potentiel de rendement élevé et se consomme aussi bien par les humains que les animaux.

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Grande productrice d’araceae ou de tubercules comestibles avec le Nigéria en tête suivi du Ghana, l’Afrique regorge d’une multitude d’espèces parmi lesquelles figure le colocasia esculenta. le colocasia esculenta est appelé par défaut taro ou colocase mais se dénomme aussi : arouille violette, madère, songe dans d’autres pays. Apprécié pour sa nature moins difficile que d’autres plantes, le taro est souvent associé à d’autres cultures pérennes telles que le plantain, le palmier à huile, le cacaoyer, etc. Le colocasia esculenta pousse aussi bien dans les régions tropicales bien arrosées, en haute altitude que les milieux mal drainés et dans les bas-fonds tout en s’adaptant aux sols à haute salinité. La taille du taro pendant son développement peut atteindre jusqu’à deux mètres de hauteur avec des feuilles ornementales qui se confondent à une autre plante dénommé le macabo.

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Répandue en Afrique centrale et de l’Ouest depuis des siècles, l’acanthus montanus T. est une espèce végétale de la famille des acanthaceae et du genre acanthus. On la retrouve en Angola, au Bénin, au Cameroun, en République centrafricaine, au Congo, au Nigéria, en Guinée équatoriale, au Gabon, au Ghana, au Niger, au Togo, etc. C’est un petit arbuste, une herbacée vivace formée de branches clairsemées avec une tige légèrement molle. Facilement assimilable à une grande mauvaise herbe à cause de la formation agressive de ses feuilles irrégulièrement dentelées à géométrie très variable et profondément découpées, l’acanthus montanus se distingue par son épi floral central et la couleur verte particulière de ses feuilles qui peut paraître parfois vernissée, zébrée du vert foncé à un vert légèrement plus clair. Il faut noter que sa floraison peut être longue et durer 3 mois consécutifs.

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Feretia apodanthera delile de la famille des rubiaceae est un arbuste tropical et comestible d’un maximum de 6m de haut (même si sa taille moyenne est de 3m) présent en Mauritanie et en Tanzanie. Il se développe bien sur les sols argileux inondables non loin de buissons côtiers, bosquets, de rivières ou des marges forestières et se trouvant fréquemment pas loin des termitières, une caractérisation des savanes soudaniennes. Appelée aussi tounbounya en Bariba, kurukuru en Hausa ou dioura en Bambara, feretia apodanthera possède des feuilles caduques avec des branches sinueuses ou tordues exploitées tant dans la gastronomie (repas), la médication et en cosmétique dans les pratiques africaines. Toutes les parties de cet arbuste sont utilisées : racines, écorces, fruits, tiges et feuilles mais il reste très peu connu.

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Tetrapleura tetraptera de la famille des fabaceae, est un arbre tropical d’origine africaine allant jusqu’à 30m qui produit des gousses ailées particulièrement odorantes avec de petites graines noires brunâtre très prisées. C’est un arbre robuste à tige unique sur une base épaisse et ligneuse, pérenne avec des feuilles bipennées d’un vert foncé et des branches étalées. Tetrapleura tetraptera se retrouve largement et naturellement sur une grande partie de l’Afrique tropicale, surtout en Afrique de l’Ouest, du Centre et de l’Est, soit de la Casamance au Congo. Leur usage est destiné à de multiples domaines : médicinale, culinaire ou en épice car sa chaire intérieure, une pulpe, renferme une saveur aromatique qui s’apparente au nectar. La gousse du tetrapleura tetraptera possède une coque spécialement très dure difficile à briser d’une couleur marronne à plus foncé sombre et une chaire intérieure charnue. Cependant avant sa pleine maturité, la gousse du tetrapleura tetraptera est verte.

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