Depuis Avril 2016 qu’il est à la tête du pays, Patrice Talon ne s’est pas rendu une seule fois à Addis-Abeba pour un quelconque sommet de l’Union africaine. Encore moins à Kigali, Monrovia et New York, où se sont tenus ces derniers temps divers sommets internationaux. En moins de deux ans de pouvoir, il se taille sur le continent une triste réputation de président absentéiste qui intrigue ses collègues et affecte sérieusement le rayonnement international du Bénin.
Lorsqu’il se rendait le 15 octobre 2016 à Lomé pour le sommet extraordinaire de l’Union Africaine sur la sécurité maritime, Patrice Talon a fait fort. Parti à bord d’une voiture de luxe, son attitude avait tranché avec la prodigalité légendaire des Chefs de l’Etat africains habitués à faire des dépenses somptuaires et à voyager souvent en avion. Il a donné l’impression d’être un président engagé pour les bonnes causes. On était donc à mille lieues d’imaginer que ce serait sa seule apparition à une rencontre continentale depuis avril 2016 qu’il est pouvoir. En moins de deux ans, il n’a été présent qu’à ce seul sommet sur les quatre derniers organisés sur le continent. Taux de participation, 25%. A Kigali en juillet 2016, il avait boycotté son premier sommet de l’Union africaine en tant que président, privilégiant le mariage de sa fille à Paris. Le Chef de l’Etat s’était fait représenter par son ministre des affaires étrangères. On avait cru à une absence passagère liée à un évènement majeur dans sa vie. Mais en vérité, Patrice Talon déposait sa marque, celle d’un président égocentrique qui privilégie ses affaires familiales et personnelles aux grandes préoccupations continentales. On ne le verra donc pas en Janvier 2017 à Addis-Abeba, ni à la dernière Assemblée générale des Nations unies à New York, qui vient à peine de s’achever. Et ce n’est pas tout, Patrice Talon va aussi boycotter la majorité des autres réunions de la Cedeao et de l’Uémoa. Il se fera souvent représenter par Pascal Irénée Koupaki et Aurélien Agbénonci. Si pour la plupart des rencontres le gouvernement n’a rien dit sur ses absences, il a au moins informé l’opinion sur son absence au sommet de juillet 2017, dans un communiqué rendu public par la Direction de communication de la présidence de la république. « La Présidence de la République du Bénin informe que le Président de la République, Chef de l’État et Chef du gouvernement, M. Patrice Talon, a donné mandat au Ministre d’État, Secrétaire général de la Présidence, M. Pascal Irénée Koupaki, pour conduire la délégation béninoise au sommet de l’Union Africaine à Addis-Abeba, du 2 au 4 juillet 2017 », précise ce communiqué. Même si ce dernier pêche pour n’avoir pas donné les raisons officielles de cette absence, on peut se réjouir de cette avancée. Sinon, pour le reste on ne saura jamais les vraies causes de ces absences répétées.
Diplomatie moribonde
Lorsqu’on cherche à comprendre cet absentéisme, on se rend compte que c’est fait exprès. Patrice Talon n’a pas un
